我常聽到一些家長當著自己孩子的面對別人說：“看你這孩子多好，看我這孩子窩窩囊囊的，學習也不行，不愛說話，這輩子算完了。”家長說起來很隨意，但對孩子自尊和自信的殺傷力是致命的。因為他的母親告訴他，他就是一個笨蛋，他在自己的潛意識里會認定自己糟透了，他將來怎么可能有信心，去勇敢地接受挑戰，取得成功呢？
我有一位朋友告訴過我一件事。她有一個女兒，在小學三年級的時候，曾經有一次舉手回答問題，結果老師讓她站起來以后，她又忘了。這時候老師就說：“你有毛病嗎？不會怎么還舉手？”結果這個小姑娘的自尊心、自信心受到很大的傷害。她媽媽告訴我，在她以后的學生生涯中，她再也沒有主動舉手回答過問題，而且在其他的場合，她也不會主動積極參與一些活動。其實這個孩子是各個方面都不錯的孩子，但就這一次刺激，對她產生的負面影響，很久都難以消除，甚至會記憶一生。
我想起《窗邊的小豆豆》這本書中，作者終生記得校長小林先生對她說過的一句話：“你真是個好孩子。”
“正是這么一句寶貴的話，可能改變了小豆豆的一生，令人感動的是，小豆豆在巴學園的日子里，小林先生不斷地對她說著這句話：‘小豆豆，你真是一個好孩子。’”
“你真是個好孩子”是孩子最愛聽的一句話。
父母愿意把世界上所有的好東西都給孩子，可是，仔細想一想，我們是不是把這句孩子最喜歡聽的話說給了他呢？
人是一種喜歡被別人愛、被別人理解的動物。心靈如玻璃般透明易碎的孩子，更需要我們的呵護與賞識。對孩子來說，重要的是具有自信、自愛的精神，這種精神像植物的根一樣，扎得越深越廣，結出的果實也就越大。
后來夏楊能自己去報考英國的六所名校，主動爭取到諾貝爾獎得主的實驗室工作，成功競選為劍橋大學生物社團主席并獨立邀請數位諾貝爾獎得主舉行講座，創辦劍橋大學中醫社團并擔任首任主席，主動擔任“劍橋中國學生學者聯誼會”外聯代表，很多國內代表團到劍橋訪問都是他出面參與接待，還有后來到世界著名的投資銀行去從事暑期實踐……每一個機會，都是他自己主動爭取的，這些爭取的勇氣，都源于他的自信。
為了培養孩子的自信，我認為以下幾條對我們較有借鑒意義。
⊙不動輒在外人面前提及孩子性格中負面的東西。淡化他的缺點，強化他的優點。
⊙從孩子的優點入手，加以表揚。該批評的時候，也要批評，但批評的度要把握好。表揚和批評都是一種教育藝術，運用好了，孩子更容易改正缺點，心情愉快，自信和自尊心也會隨之得到發展。
⊙對孩子的一些可笑的行為、錯誤的舉動，不去諷刺挖苦，而是在很友善的玩笑中，提醒他。
⊙當孩子不開心時，允許他表達自己的情緒，可以減少孩子的一些焦慮、緊張和挫折感，釋放本身也是建設性的，這對他的自信和自尊的增強都有好處。當孩子經歷人生的重大事件時，來自父母的傾聽和支持，在孩子心中永遠都是最有分量的。
在夏楊的成長過程中，我基本是按照這樣的原則來做的。