當每次孩子向你要什么玩具，你就告訴她，“把它寫下來，列成一個愿望的單子。”隨著節日的臨近，她會給你一個愿望的清單，并期待著能在下次的禮物堆里發現它們。
把愿望列成清單，似乎是讓孩子聽話的好策略。但如果你不同時教給她如何理性消費，你還會受到困擾。所以，去商店的時候，告訴孩子用優惠券購買其他商品會節省多少錢。
買一個DVD播放機的時候，告訴她你為了買這個東西付出了多少努力才攢夠錢。
孩子通常通過觀察大人來形成自己對物質的概念。大人想要什么就能立刻得到，為什么他們孩子就不行？如果孩子說，“用信用卡吧。”你要解釋說，信用卡也要用到你在銀行里的錢，而錢是通過工作得來的。對于年長的孩子來說，如果經過她的允許，讓她幫忙付款，她也許會更珍惜這件禮物。或者放一個家庭零錢罐，存錢準備一個特別的節目，如某天晚上看電影。這會幫助她建立一種觀念：等你有錢了再買某件東西。
你也許有能力購買孩子愿望清單上的所有物品，但這并不是問題所在。從幼年起，孩子從電視和朋友那里得來一種觀念，認為擁有最新最好的玩具會讓他們更快樂，更受歡迎。
“孩子索要東西是種情感需要——需要被接受、被喜愛，或者成為群體的一員。”心理學家夏洛克說，“所以你需要讓你的孩子了解：他是怎樣的人與他買了什么或擁有什么沒有任何關系。講明白這個道理的最好的方法是示范，你自己做事或者評論他人的時候就不要那么物質至上。”還有，看看她的愿望清單，問她為什么需要這些東西，她是否真的需要它們。如果她要你再買一個玩具熊，告訴她，她已經有一個類似的了，然后建議她選擇其他可能喜歡的玩具。你可以讓她標出一些最喜歡的東西，也可以和其他家庭成員一起分享這些建議。如果她仍舊相信禮物是圣誕老人帶來的，你可以告訴她，圣誕老人還要給很多別的小朋友送禮物(有些小朋友運氣更不好)，他不可能拿到她清單上的所有東西。
老人
你3歲的孩子發現，他從你那里得不到的東西，也許能從姥姥那里得到。現在，他直接找姥姥要玩具，通常都能得到。
在某種程度上，老人容易溺愛孩子，但這不能以犧牲你要灌輸給孩子的價值觀為代價。你也不愿你的孩子認為他可以利用老人的慷慨。你要對老人的禮物表示感謝，同時表示，你愿意你的孩子不把任何得到的東西都視為理所當然。對你的父母你也可以這樣說，“我知道從小你們就教育我要節儉。現在我希望教給孩子同樣的美德。”
另外，要鼓勵你的父母和孩子一起活動，比如在院子里玩捉迷藏游戲，或者翻看以前的照片，這些都不需要買什么東西。“告訴他們，孩子最想要的是他們的陪伴、關注和愛。”美國華盛頓兒童禮貌課程的發明者凱琳-格列高里這樣說，她教授的課程是社交技巧、行為方式和禮儀。“禮物不會長久，但回憶卻會永存。”告訴你的父母，你印象最深刻的是和自己的祖父母一起度過的時光，而不是他們送給你的禮物。你的父母會理解這一點的。