一個4歲大小的孩子由母親從幼兒園接出。幼兒園周圍花木叢生，有很多顏色美麗的蝴蝶在飛舞。孩子奔上去撲蝴蝶，好不容易捉住了一只。我問這個稚氣的孩子，為什么要捉蝴蝶，孩子說捉回家去玩，他的母親則說，把蝴蝶夾在書里當標本很好看。
這個孩子和他的母親缺少起碼的科學常識，因為世界上任何生物都只有一次生命，捏著玩弄或是夾在書里，最終都會死亡。如果是一只蒼蠅或是一只蚊子，都是害蟲，應該撲殺，而蝴蝶是傳播花粉的益蟲，為什么要虐殺它？且蝴蝶在花叢間飛舞，還是大自然的一道美景呢！
在德國，寶寶剛學會走路的時候，父母就在家里養小貓、小兔、小金龜等小動物，并讓孩子在親自照料小動物的過程中學會愛護弱小的生命。幼兒園里也飼養了各種小動物，由孩子輪流負責喂養，還鼓勵孩子用自己積蓄的零花錢來領養小動物。教育家認為，這是從小培養孩子同情心的好辦法。在成人社會的倡導下，德國的孩子幫助盲人、老人過馬路蔚然成風，更不會在公交車上“搶位子”。
這個孩子捉蝴蝶，本身是出于好奇心和興趣，但他的母親說把蝴蝶夾在書里當標本，這是一種反面引導。孩子的興趣不是天然存在的，在4歲前，主要受到父母的培養。在4歲以前，孩子對道德行為和道德意義已有最初的認識，在成人的教育下，隨著孩子言語調節能力的發展，心理活動有意識的增強，孩子的道德行為、道德認識以及道德情感已初步形成。
俗話說：“三歲知八十”。這句話雖有些片面性，但在一定程度上，可說是人民群眾長期實踐的經驗。4歲左右的孩子，開始走出家庭的小圈子，在他們眼前展現了一個十分新鮮的世界，周圍的一切都能引起他們的興趣和好奇。在成人的教育和環境的影響下，兒童的個性和智力迅速發展，并顯露出一定的傾向性，在他的一生中將會留下不可磨滅的痕跡。
撲蝴蝶似乎是一件小事，但應進行引導，幼兒的性格可塑性很大，要從培養孩子同情心的高度來進行教育。因為同情心是人類道德發展的基礎。