權威調查表明，我國5歲兒童中77%都有齲齒，平均每個孩子有將近5顆壞牙。如何預防齲齒，讓孩子擁有一口健康潔白的牙齒，已成為父母和醫生熱切關注的話題。
全國牙病防治指導組的專家指出，咀嚼含有木糖醇的口香糖，能有效抑制齲齒的形成。由于木糖醇不會被致齲微生物發酵并產生酸性物質，所以它不會腐蝕牙齒。基于這一機理，木糖醇作為蔗糖的代用品正被許多國家用于齲齒的預防。研究表明，木糖醇對早期齲齒有一定的修復作用；堅持使用能使齲齒的發病率減少85。
齲齒俗稱“蟲牙”或“蛀牙”。全國牙防組最近一次“全國口腔健康流行病學抽樣調查”顯示：我國兩個人中就有一個人患有齲齒。除兒童外，35-44歲的中年人63%有齲齒；65-74歲的老年人65%有齲齒。齲齒的防治已超越了單純的口腔醫學問題，成為備受關注的公共衛生問題。
全國牙病防治指導組副組長、木糖醇健齒專家組組長張博學教授指出，齲齒是一種感染性疾病，易通過母嬰感染。目前，我國最缺乏的是對兒童乳牙的保護。國外在孕婦和嬰兒早期就非常關注口腔保健，而我國往往是等孩子上小學以后才開始口腔衛生的普及教育。
張博學強調，在我國，導致齲齒的主要原因是，獨生子女不合理的飲食結構和相對落后的口腔自我保健意識。所幸的是，口腔醫學的發展已經找到了預防齲齒的方法。例如，早晚使用保健牙刷刷牙；選擇含氟牙膏，強化牙齒結構，增強抗酸能力；少吃甜食和零食，并有意識地選擇含木糖醇的齲齒預防食品等。