在日常生活中，時常能看到某些孩子總愛吃煤渣、墻皮、土塊、紙張、毛發等“怪”東西，醫學上將這種現象稱為“異食癖”或“嗜異癥”。這是指嬰幼兒在攝食過程中逐漸地出現的一種特殊的嗜好，對通常不應取食的異物進行難以控制的咀嚼與吞食。
其病因目前還不十分清楚，但臨床觀察發現，某些缺鐵性貧血和鋅缺乏小兒部分有嗜食異物表現，當他們的貧血和鋅缺乏糾正后，嗜異癥狀亦隨之消失。因而臨床上給那些嗜異癥小兒服用鐵劑或在膳食內補充鋅劑后，許多小兒嗜異現象也消失了。故近年來認為本病與小兒體內缺鐵、缺鋅有根大關系。
因此，如果你的孩子有此現象，不妨給服點鐵劑或硫酸鋅。同時還要注意，小兒嗜異現象是一種心理失常的強迫行為，往往與家庭忽視和環境不正常的現象有關，初期可因無照顧，擅自拿取異物.日久成為習慣，變成不易解除的條件反射。因此，可多給孩子些關心，切忌簡單粗暴，不可對小兒責罰和捆縛孩子的手足，這樣不但不能解除嗜異習慣，反而使他們暗中偷吃此類不潔之物。