很多兒童睡眠時發出“咯吱咯吱”的磨牙聲，這在醫學上稱之為“磨牙癥”。入睡后由于大腦皮層活動受到控制，下意識的閉頜反射增加，肌肉張力和收縮的節律性均發生明顯改變，會出現牙齒不停地磨動。這種疾病好發于兒童及青少年，主要是由于體內有腸道寄生蟲，像蛔蟲，能分泌多種毒素，毒素及蟲體的代謝產物會刺激熟睡中大腦的相應部位，導致咀嚼肌持續收縮而出現磨牙。
另外也與精神心理因素有關，如果白天過度疲勞，睡著后，雖然大腦皮層處于抑制狀態，但也會發出“信號”命令咀嚼肌作短暫而連續的收縮。從小有咬手指、咬鉛筆等不良習慣的孩子，也可發展為夜間磨牙。那些平時習慣于以磨牙、咬牙等方式來表達壓抑、憤怒等情感的人更易發生夜間磨牙。
以側臥位和俯臥位為睡眠姿勢的孩子容易產生磨牙癥。這些姿勢使下頜受壓不均勻，關節位置改變，頜肌張力增加，表現出咬牙或磨牙。根據醫學統計，睡眠磨牙在小兒及青春期的青少年發病率可達15左右。隨著年齡的增長，大腦功能的逐漸完善，其發作率會逐年下降，慢慢自愈。
對于兒童磨牙，如果患有蛔蟲病，應使用驅蟲藥物如腸蟲清，中藥使君子、檳榔等藥物治療。另外要加強體育鍛煉，注意勞逸結合，增加營養，增強體質，保持樂觀情緒，避免孩子白天玩得過度興奮，睡前應保持精神放松。有嚴重磨牙的小孩，可能會把牙冠磨平，所以可做個頷墊，睡覺時戴上，以減少對正常牙齒的損害。