常有家長帶著小朋友來口腔醫院咨詢兒童缺牙的問題，這些小朋友，年齡小的是五六歲，年齡大的有十來歲，經常由于爛牙太嚴重導致無法治療，最后年紀輕輕就拔了牙，加人了缺牙的行列。
多數家長都會認為小兒的牙齒還沒有換完，過早缺失的牙齒本來就該換掉，以后這個位置的新生恒牙還會再長出來；還有部分家長認為小兒缺了牙，不用管他，等長大了以后再考慮鑲牙的事。其實這些觀點都是錯的。
牙齒的重要功能是咀嚼食物，兒童缺少了牙齒，首先不能很好地咀嚼食物，影響營養物質的吸收，增加胃腸負擔，久而久之，會引起消化不良、營養欠佳等疾病。其次，牙齒有輔助發音的功能，特別是前門牙，對兒童學習準確、清晰的發育更為重要。前牙缺失，說話漏氣，會形成口齒不清。兒童頜骨正在發育，如果乳牙脫落過早，或爛牙太嚴重，將會影響恒牙胚的萌出，或造成牙列擁擠，導致牙頜畸形，而這種畸形不僅有礙美觀，而且影響牙齒的咀嚼功能，嚴重者甚至會造成頜骨、顏面部疾病。恒牙過早丟失，缺牙時間過長，上下牙槽骨由于長期失去正常的咬合關系，頜骨缺額生理性的功能刺激，可使兒童頜面生長發育及容貌受到影響，發展嚴重的會使頜骨吸收、萎縮。
所以，不論是何時造成的缺牙，都應及時鑲上，以恢復其生理功能。兒童及時鑲上缺失的牙，對其發育成長是很重要的。
但兒童牙列及面部尚未定型，應該鑲上適當的活動牙，隨頜骨的發育，牙弓的擴大，以后還要定期檢查和定期更換。
對于乳牙的過早缺失，如果離恒牙萌出還早，一般要考慮使用缺隙保持器，保持器分為固定式和活動式兩種，有的類似于活動假牙，既可保持缺隙的大小，又可恢復一定的咬合功能，一般戴用時間較短。對于恒牙的過早缺失，如果情況允許的話，一般通過假牙修復的辦法來解決，也就是我們通常說的“鑲牙”，但具體的治療原則與成年人不盡相同。