兒子一歲半的時候。有一天，我突然不經意地發現孩子的兩個前門牙中間有一個小黑點兒，就用手指纏著紗布擦，可是怎么也擦不掉。咦，怎么回事？好在日本這個國家小兒齒科非常普及，幼兒在1歲6個月的時候，就應該到齒科健診(進行定期檢查)了。
經過醫生的檢查，原來兒子患了蟲牙，而且有三處。回想起來，我是挺注意控制孩子吃糖、喝飲料的，為什么他還是出現了蟲牙的初期癥狀？從孩子接受定期治療的過程中，我對孩子的乳牙有了新的認識……
嬰兒出生后，大約從8 個月開始長乳牙，一共會有20顆。乳牙比恒牙小，和恒牙相比，表面構造還不成熟，琺瑯質、象牙質等等的厚度大約只有恒牙的一半。如果不注意愛護，乳牙極易形成蟲牙，而且一旦形成了蟲牙，會很快發展，幾個月的時間就會產生牙洞，同時還會感染別的牙齒。
在日本，人們對幼兒的乳牙是非常重視的。強調預防蟲牙從乳牙開始。對這一點，包括我在內的許多中國媽媽好像都認識不足，甚至受傳統觀念的影響，認為乳牙得了蟲牙也不要緊，將來總要換掉的。其實不然，乳牙的好壞會影響到恒牙的牙齒質量。乳牙時如果蟲牙很多，那么恒牙就要在蟲牙細菌不斷增長的環境下開始生長。雖說是恒牙，在開始生長的2～3年內，仍處于未成熟的狀態，容易形成新的蟲牙。嚴重的話，還會影響到恒牙牙齒的排列。
怎樣保護孩子的乳牙呢？
一、要糾正一個不好的習慣，即用自己的嘴嚼食物喂寶寶，或者是用自己使用著的筷子給寶寶喂食。
嬰兒在媽媽肚子里時，口腔是非常干凈的，出生之后，隨著呼吸、吃奶的開始，一點一點細菌就會在嘴中落戶。嘴中常有的細菌稱作常在菌，它包括大腸菌、乳酸菌、蟲牙細菌、螺旋體等等，雖然這些細菌靠著食物的殘渣吸取養分不斷增長，卻相互保持著平衡。由于嬰兒的口腔環境沒有大人的穩定，稍稍感染不潔的東西，或者是感冒發燒身體狀態不好的時候，細菌的平衡就會被破壞，容易形成蟲牙的蟲牙細菌會突然增加。雖說蟲牙并不象傳染性疾病那樣傳染，但是和大人口腔的不斷接觸，會改變著孩子口中的細菌的種類和數量，形成口腔疾病，包括蟲牙。所以說乳兒時期要特別把孩子口腔清潔掛在心上。
二、最好養成有規律進食的習慣，包括哺乳期間給孩子喂奶也要有一定的時間間隔。
實際上口腔是有一定的自我保護能力的。口腔中的唾液總是在清洗著牙齒表面，起著恢復牙齒表面堅固的作用。每當吃完東西之后，食物殘渣里的糖分會被蟲牙細菌分解，形成齒垢附著在牙齒表面，并產生溶解牙齒表面的酸性物質，即所說的“脫灰”，這時唾液中含有的鈣和磷等物質會幫助牙齒表面恢復原來的狀態，即所說的“再石灰化”。但是如果嘴中總是不干凈，那么這種自凈作用就會跟不上，所以少吃零食和飲料是一大原則。
什么時候開始刷牙呢？
在日本，孩子到了一歲半左右，臼齒長出來的時候，就開始重視刷牙了。而在這之前，基本上是飯后喝點水或茶，類似于漱口的作用；或者是用手指纏著紗布輕輕擦牙齒表面，相當于刷牙一樣。
一歲半之后，根據年齡，有很多適齡的可愛的牙刷和含氟的幼兒專用牙膏可供選擇，非常方便。一般來說，孩子能夠自己把牙齒的臟東西刷掉，得6歲以后。在那之前，媽媽的“幫忙刷”是非常必要的。所以日本的有關幼兒刷牙的電視節目總是這樣的：孩子自己刷一遍，然后喊來媽媽再刷一遍，每天換一個小朋友，天天都在播。
要注意的是，刷牙要掌握正確的刷牙方法，尤其給幼兒刷牙不能用力過度。有條件的話，最好在保健醫生的指導下開始刷牙。
其實，關于怎樣愛護乳牙的知識還有很多。比如說，寶寶開始吃輔食的時候，應該多攝取一些富含蛋白質和鈣的食物，有助于乳牙的堅固；開始嚼東西的時候，不要總喂太軟的食物，注意咀嚼能力的培養，有助于唾液的分泌……
兒子現在已經4歲半了。從發現蟲牙的一歲半開始，我不再用自己使用過的筷子給孩子喂飯，并且吃飯有規律，糖果飲料避而遠之。吃完飯漱口、睡覺前刷牙，已經養成了習慣。堅持到現在，除了開始長蟲牙的地方，再也沒有新的蟲牙產生。總算有了一點“亡羊補牢，為時不晚”的寬慰。
如果你也是一個幼兒的母親，那么從現在開始，讓我們一起來關心孩子的乳牙吧！