美國三藩市有個肥女姬汀娜，13歲時體重竟達680磅。她一天24小時坐在電視機前，隨吃隨拉，糞便弄污地氈，由母親清洗；吃飽了看累了便倒在電視機前呼呼大睡。她不但從不出門，甚至在屋內也從不走動。有一日她的心臟病突然發作，暴斃家中，其母被控虐待子女罪判入獄6年。這是肥胖危害健康一個極端典型的例子。
廣州市教委近年抽調本市近4萬名中小學生，發現肥胖癥日趨增多，其中因吃得過多、營養過剩的肥胖兒占小兒肥胖癥的70。據專家分析，其主因是不少學生在課間休息時足不出戶，部分學校體育場地不足，學生缺乏運動；其次與家長對子女嬌生慣養、不讓孩子參與家務勞動，孩子常看電視、打游戲機等因素有關。
近年調查顯示，我國北京、上海等市小學生肥胖兒高達20%。隨著“三多三少”(指肉食多粗糧少，看電視多運動少、飲料多白開水少)的不良生活方式的“普及”，肥胖癥還將不斷增多。
目前防治肥胖的原則是控制飲食和體育鍛煉。胖兒應適當節食，但又應避免“饑餓感”。食物應以蔬果、谷類、麥食為主，外加適量蛋白質如瘦肉、魚類、雞蛋、豆制品等。“若要小兒安，常給三分饑與寒”。進食過多，還會吃出個“肥胖腦”。脂肪在腦部堆積過多，會使智力下降。因為大腦的表面溝回越明顯、皺褶越多、智力越高。而肥胖腦的皺褶大減，腦皮層呈平滑樣，且神經網絡的發育也差，導致智力降低。
兒童肥胖癥絕大多數是由于飲食不當所致的單純營養性肥胖。據專家報道：肥胖兒童的父母也大多患肥胖癥。有人認為與遺傳因素有關，其實，更重要的是家庭膳食習慣相似。據統計，父母均是肥胖者，其孩子肥胖占70-80%；父母單方肥胖者，其孩子肥胖占40-60%。
兒童肥胖者大多嗜食，有效防治方法如下：
1、限制進食機會。
有些孩子放學回家，肚子不餓也習慣吃零食。廣州體院曾在市內8區10所小學調查2500多名學生，并對100名小胖子問卷抽查，發現70有吃零食習慣，一日零食多達4種以上，以雪糕為多。77愛吃肥豬肉，75的男孩不愛吃蔬菜。小胖子們食量大，有的一餐可吃7只雞腿。有的常在一個特定地點吃東西，如邊看電視邊吃，極少運動。解決辦法有二：一是只有在餓時才能吃；二是只能在飯桌上吃東西。
2、放慢進食速度。
慢慢進食會幫助孩子提高對饑餓的忍耐性和食欲敏感性，并可調節進食量。如果慢慢吃，孩子就有時間品味食物，并找到自然停止點。家長應讓孩子坐在椅子上，輕松愉快地進食，如果吃得太快，讓他停一會兒再吃。
3、父母要為孩子選擇食物，并規定進食時間。
家長應選擇富含各種營養成分的食物，讓孩子的食物豐富多彩，以滿足身體生長發育的需要。進食量由孩子確定，因為兒童天生就有控制食量的本能，根據自身的生長發育進食適量的食物。但是，每頓飯的主、副食和飯后點心、水果的種類，吃飯的時間和吃零食時間應由家長明確規定。