在人體內占體重萬分之一以下的元素稱為微量元素。目前已知微量元素有15種：鐵、鋅、銅、碘、氟、錳、鉬、鈷、鉻、硒、錫、硅、鎳、釩、砷。這些元素在人體內雖然含量極少，但起到的作用卻非常大，任何一種元素缺乏都會導致人體不同程度的異常變化，如出現生長發育障礙、神經系統發育障礙、內分泌或免疫障礙、代謝異常等。
目前我們研究和了解到，在兒童生長發育期容易缺乏的微量元素主要是鐵和鋅，現就鐵和鋅作簡單的介紹。
一、微量元素鐵
新生兒體內每公斤體重含鐵0.07～0.08克，出生時體重越大的孩子，含鐵量也就越多，早產兒或低體重孩子體內鐵含量相對較少。嬰兒體內的鐵是母體通過胎盤、臍帶傳遞的，所以如果母親血液中鐵量充足，嬰兒儲備的鐵就豐富。鐵是造血的主要營養物質之一，當鐵缺乏時表現有貧血癥狀，如面色、口唇蒼白，厭食，甚至頭暈、惡心、腹疼，久之會全身無力，嚴重貧血兒童會出現心慌、懶動、異嗜癖等癥狀。
最近幾年對貧血的研究日益深入，有報道說，缺鐵的兒童還可出現一系列貧血以外的其他變化，稱之為“非血液學改變”。鐵影響細胞分裂，使生長發育緩慢，缺鐵可出現“內抑制”降低，即自身情緒不能隨環境的變化而適當地約束和開放。有的兒童因缺鐵造成屏氣發作，消化道功能降低，免疫力降低等。關于鐵對學習、認知能力的影響，國內外研究證實，即使輕度貧血，也與兒童智力及運動發育障礙有關。因為鐵是中樞神經髓鞘形成所必需的物質。
研究還顯示，兒童幼小時患貧血，除表現為智力和運動功能較差外，還表現為易疲倦、易激惹、纏住母親不愿離開、恐懼感增強、經常不開心等。當孩子長大時智力和運動能力仍然較差，學習仍有障礙，雖然有的孩子的認知能力能追趕上來，但學習能力方面很難提高。
寶寶的生長發育期必須保證鐵的供給。 6個月以后的嬰兒可每天添加少量動物食品，因為動物食品中不但鐵含量高，而且吸收率也高，如各種肉類、豬肝、雞肝、羊肝、羊血、雞鴨血等。對超過1歲的寶寶，可以在飯菜中增加含鐵豐富的黑木耳、紫菜、紅棗、黑米、綠豆、紅小豆等。另外，要讓寶寶多吃新鮮蔬菜、水果，它們含有豐富的維生素C，維生素C能促進鐵的吸收和利用，適合與含鐵食物搭配食用。
二、微量元素鋅
正常人體內含鋅2～3克，新生兒體內含0.06克。鋅的研究至今已有100多年的歷史，大量國內外資料均已證實，鋅參與體內多種酶的合成，與人體的生長發育、免疫防衛、創傷愈合、生殖生育及某些疾病的發生發展關系密切。缺鋅時兒童表現為明顯的厭食、食欲不振、消瘦、身材矮小，有的小兒可出現異嗜癖，免疫功能下降，經常患呼吸道感染或腹瀉，易發生皮炎、舌炎、口腔潰瘍等病癥。當您的孩子出現上述情況時，可考慮是否缺鋅。
鋅主要存在于動物食品中，特別是海產品，如海牡蠣、海蝦、各種魚、海參等。在兒童的生長發育期除了要補充適量畜肉、禽肉外，還要多讓孩子吃些海產品，以預防鋅缺乏，促進孩子體格和神經系統的發育。
微量元素鐵和鋅各自在體內發揮的作用不盡相同，但如果缺乏，就會對孩子的發育造成影響，因此建議家長關注孩子的生長發育狀況，定期給孩子進行各項指標監測，以便早預防、早治療。