一天，一個小女孩正在做家庭作業。死神來到她的面前，對她說：“小女孩，跟我走吧，時間已經到了。”
“請等一會兒。”小女孩說，“我得先完成家庭作業。”
“好的。”死神說，“家庭作業很重要，你快點做完吧。”
死神看上去很疲憊、很蒼老，小女孩就把他請進屋，讓他坐在她的床上。然后她開始做作業。
5×？＝ 40，5×8 ＝ 40；
3×6 ＝？，3×6 ＝ 16。
“錯了，錯了。”死神說，“應該是18。” “不是的。”小女孩說。
“18。”死神重復道。
“你怎么得出這個答案的？”小女孩堅持認為自己是對的。死神就一步一步地給她講解。“謝謝！”小女孩說。她繼續做算術題，邊做邊念。死神仔細地聽著，不時地點頭。“6×7 等于多少呢？”小女孩問，“我經常忘記6×7
等于多少。”
“42。”死神回答。
“對哦。”小女孩說，“那么9×8 呢？我們還沒有學過9×8。”
死神沒有回答，他陷入了沉思。
死神已經很老了，勞累的生活使他忘記了很多學過的東西。
“我也不知道9×8 等于多少。”他很坦白地說。
“你應該肯定一點，你的算術很好呀。”小女孩說。
“是的，”死神說，“是最好者中的一個。”
“真遺憾，你忘了9×8 等于多少了。”
“我很慚愧。”死神說。
“9×8 肯定是唯一一道你不知道的算術題。”小女孩安慰道，“只要你重新想起了9×8 等于多少，你一定又是算術最好的人了。”
“是的。”死神說。
“那這樣吧，”小女孩建議說，“我去問老師，他肯定知道答案。等你明天晚上再來的時候，我就可以告訴你結果了。”
“你很善良。”死神說，“我現在先走了。” 他走到走廊上，大聲說：“明天你怎么都得跟我走了。” “唉！”小女孩嘆了一口氣。
然后呢？
嗯，然后啊，就是——死神在第二天同一時間來了，小女孩告訴了他9×8＝ 72。
然后呢？然后啊，死神笑著說：“對了，就是72 ！”小女孩說：
“你現在又是一個算術好的人了。”
然后呢？
然后啊，小女孩說：“我們老師又布置了明天的作業了，我得先完成作業，做完后才能跟你走。我還得清潔桌子，你如果能幫我的話，我們就能快點做完。”
死神再一次幫女孩做作業，他們又碰到了死神解決不了的題目。
然后呢？
嗯，然后……