美國研究人員的一項研究發現，懷孕母鼠如果在妊娠期和哺乳期攝入卷心菜和花椰菜等十字花科蔬菜所含的一種物質，其后代患癌癥的幾率將明顯降低。
此前有研究發現，十字花科蔬菜中含有的化學物質吲哚-3-甲醇能抑制癌細胞產生。
美國俄勒岡州立大學的研究人員在最新出版的美國《癌癥》雜志上報告說，他們在實驗中將懷孕母鼠分成數量相等的甲乙兩組，甲組吃一般食物，乙組吃添加了吲哚-3-甲醇的食物，此后再將它們同時置于具有高劑量致癌物質苯并芘污染的環境中。
結果顯示，甲組母鼠約80的后代出生后不久就因患上淋巴癌而夭折，幸存下來的小鼠在長大后也全部患上了肺癌。但乙組母鼠的后代中，因患淋巴癌死亡的幼鼠數量減少了一半，患肺癌的小鼠也明顯減少。
參與此項研究的專家威廉斯說，這些實驗結果令人鼓舞，研究人員將據此進一步評估上述發現對人類防癌的意義。
但俄勒岡州立大學的研究人員同時指出，反對孕婦直接攝取吲哚-3-甲醇制品，因為研究人員懷疑，孕婦在妊娠頭3個月高劑量攝取這種化學制品可能導致胎兒畸形。他們認為，孕婦通過吃卷心菜和花椰菜等十字花科蔬菜來獲取這種天然的抗癌物質比較安全。