20世紀50年代以后，由于動用羊膜穿刺術診斷胎寶貝染色體病，對羊水進行深入研究證實，羊水的來源并非一成不變，而是隨著妊娠的發展而在不斷變化的，是維持胎寶貝生命所不可缺少的重要成分。
什么是羊水呢？
在孕媽咪子宮里的時候，胎寶貝被一種無色液體包圍著，這種液體就是羊水。我們常說的“破水”，指的就是羊水，它如同海洋，胎寶貝暢游其中，不亦樂乎。
羊水從哪里來？
卵子受精后11～12天完全種植在子宮內膜中，隨著胚胎的發育，周圍逐漸形成羊膜腔，早期的羊水，主要是來自母體血清經胎膜進入羊膜腔的透析液。當胚胎血循環形成后，胎寶貝血清經未角化的上皮滲漏到羊水中，構成羊水的一部分。
妊娠中期后，隨著胎寶貝的發育，TA的腎臟已有排泄功能，胎寶貝吞咽羊水，經過腎臟，以尿液形式再排回羊膜腔內，成為妊娠中晚期羊水的重要組成部分。胎肺在妊娠晚期也參與了羊水的形成。
羊水中有什么物質？
羊水的成分98%是水，2%是少量無機鹽類、有機物、荷爾蒙和脫落的胎寶貝細胞。羊水的成分除了因人而異之外，也隨著懷孕周數而變化，造成這種差異的原因很復雜。
最簡單的說法就是早期的羊水是由覆蓋在胎盤及臍帶上的羊膜所制造，到了4個月以后，則經由胎寶貝吞食羊水及尿來調節羊水成分。到了這個時期，呼吸系統吸吐羊水，也是操控羊水的一大主角，胎寶貝尿液所扮演的角色，其重要性也因周數的進展而逐漸增加。
羊水究竟有多少？
正常情況下，在12周時約有50毫升；到了懷孕20周約有400毫升；36～38周之間，會達到最大量，約1000～1500毫升；以后逐漸減少，足月時達800毫升左右。過期妊娠時羊水明顯減少，可少至300毫升。8%的孕媽咪在懷孕最后3個月期間羊水量過少，在超過預產期2周左右時，有12%的孕媽咪出現羊水過少。
為什么胎寶貝生活在羊水中？
·羊水就像是胎寶貝周圍的墊子，能緩和孕媽咪腹部外來的壓力或沖擊，使胎寶貝不會直接受到損傷。
·當胎寶貝玩耍時，羊水可以防止臍帶被壓扁，以保證胎寶貝的營養和氧氣的充足供應。
·羊水能夠幫助保持子宮內的溫度恒定，讓胎寶貝不會感到寒冷，防止熱量丟失。
·羊水可以減少胎寶貝玩耍的時候給孕媽咪帶來的不適。
·羊水給胎寶貝提供了足夠的運動空間，讓TA的肌肉骨骼能夠很好的生長。