確定胎兒的位置，胎兒位置的正不正，對分娩過程有很大影響。是決定分娩順利與否的重要因素。
從胎兒身體的長軸與母體長軸關系來看，有兩種產式：兩長軸相平行的，是直產式；兩長軸相垂直的，稱為橫產式。
直產式又有頭先露和臀先露之分。胎頭朝下，最先進入骨盆的，叫做頭先露(即頭位)；胎兒臀部朝下，最先進入骨盆的，叫做臀先露(即臀位)。足月胎兒中頭位最多，為正常胎位，約占95-96%，臀位很少，僅為3-4%左右，剩下來不到1%的橫產式，又叫橫位。臀位和橫位都是異常胎位，不利于分娩。即使頭位，如果胎頭不俯屈反而仰伸，也有可能造成難產。
因此，檢查胎兒在子宮內的位置非常重要。在妊娠28周前，由于胎兒小，羊水多，胎兒在子宮內有比較大的活動范圍，胎位易于變動，約有半數以上的胎兒是臀位或橫位。及時發現異常胎位，采用一定的輔助手法，尚不難加以轉位。
而妊娠32周以后，胎兒長大，與子宮壁貼近，羊水相對減少，胎位相對比較恒定，如果直到這時才進行產前檢查，萬一胎位不正，就很難糾正了。
分娩過程能否順利進行與胎位是否正常有很大關系。所以產前檢查必須及時確定胎兒在子宮里的位置。如果在妊娠末期才進行檢查，即使發現胎位不正，也很難糾正了。