由于動物肝臟營養豐富，含有多種維生素及微量元素。有的孕婦懷孕后想多吃動物肝臟，以補充營養，有利于胎兒的生長發育。可是近幾年來營養學研究證實，在妊娠初期孕婦吃動物肝臟，可導致胎兒畸形。
這是因為，動物肝臟尤其是雞、牛、豬肝，每1 OO克含維生素A的平均值為正常每日規定飲食量所含維生素A值的4～1 2倍。
研究表明，維生素A過量會引起發育異常，很可能由于它干擾神經上皮細胞內的DNA合成，使細胞分裂周期延長，導致細胞增殖速度減少，從而表現出各種組織生長、分化異常。有人認為過量維生素A阻礙了腭的生長發育，使兩側腭葉未能及時吻合形成腭裂。