妊娠期高血壓綜合征(簡稱妊高癥)是一種發生于妊娠中晚期以血壓增高為主要表現的特有疾病。妊高癥的病理生理改變較為明確，主要是由于全身小動脈的痙攣，造成管腔狹窄，周圍阻力增大，以及血管內皮損傷，從而表現為高血壓、蛋白尿和肢體水腫等。嚴重時可引起顱內病變而發生先兆子癇或子癇，對母兒均構成嚴重威脅。
針對中、重度妊高癥的基本治療原則中以降壓為關鍵措施，一般選擇不影響胎盤血流的鈣拮抗劑如硝苯地平為常規降壓藥物。與此同時，可考慮小劑量使用阿司匹林，即每日75mg的腸溶性阿司匹林于清晨1次口服，有利于降低先兆子癇和子癇的發生率。
如前所述，妊高癥在小血管痙攣的同時伴有血管內皮損傷。而血管內皮的損傷可誘使血小板聚集，一方面可引起小血管血栓形成，另一方面聚集起來的血小板產生并釋放血栓烷。血栓烷是一種血管收縮劑和血小板激動劑，如果血栓烷生成及釋放增多，就會刺激血管壁，使其強烈收縮甚至痙攣，從而加大外周阻力，促使血壓持續增高，成為先兆子癇及子癇的發病基礎。
阿司匹林具有抑制血小板聚集和抑制血栓烷生成的藥理作用，可以預防小血管內血栓形成，同時還可以防范血栓烷引起的小血管收縮和痙攣變化，因而可降低先兆子癇和子癇之危險。來自美國的報道指出，小劑量阿司匹林在中重度妊高癥患者身上的應用，至少可減少10的先兆子癇發生。進一步的觀察研究表明，在妊娠期應用小劑量阿司匹林不會增加孕婦與胎兒的不良反應，安全性高，為可供選擇的藥物之一。
有關專家建議，凡有先兆子癇高危因素的中重度妊高癥患者均可考慮在降壓、解痙的基礎上服用小劑量的阿司匹林。一般從懷孕28周開始服藥，直至分娩開始后停藥。如果在28周前孕婦就已處于中重度妊高癥狀態，還可提前開始服用小劑量阿司匹林。