到了1990年代除了鐵質與鈣質之外，似乎已無明顯的營養問題，其中鐵質缺乏的主要族群為女性及老年人。
針對女性而言，最大宗的生理消耗就是月經期間的流失量，所以在“膳食營養素參考攝取量”中建議，成年女性每日應補充15mg的鐵質，當懷孕到第三期及產后哺乳期，每日尚需再增加30mg的鐵質攝取量，除了補充自身基礎流失量之外，更要因應孕婦血液與紅血球增加、胎盤及胎兒成長與哺喂寶寶所需，可見[鐵]對女性身體的重要性。但是，關于[鐵]，您了解多少？
[鐵]在身體中扮演的角色
人體氧氣的輸送與利用
成年人體內鐵的總含量約2.4g，它最為人熟知的角色就職[紅血球中血紅素的主要成分之一，紅血球可以攜帶氧氣供身體組織運用，所以一旦鐵質不夠，就容易造成血紅素生成不足，使身體含氧量下降而產生疲勞的感覺，有人還會有抵抗力下降，記憶力衰退的問題產生。
參與身體的能量代謝及氧化還原反應
鐵除了影響氧氣的輸送與利用之外，還參與了身體的能量代謝及多種氧化還原反應，所以如果體內的鐵量不足，肌肉的勞動效力就會下降，也就是會經常覺得肌肉酸痛，同時也會影響體內細胞的合成反應。
與胎兒的健康和智能有關
所以懷孕媽媽們若鐵質攝取不足，出現早產、新生兒體重偏低的相關性就會增加，嚴重的還會影響寶寶的智力、語言與運動發展。另外研究也發現，缺鐵會增加鉛中毒的危險。
哪些因子會影響[鐵]的吸收？
腸道健康狀況與人體需求量
在腸道中吸收鐵的部位主要是十二指腸與空腸前段(緊接于胃之后的就是十二指腸與空腸)，所以當腸子的狀況不好時會減少鐵的吸收。此外，人體對于鐵的吸收效率會因體內的需求與攝取量而作調節，如果體內鐵儲存量多，那么腸道對于鐵的吸收率就會下降。
飲食因素
影響鐵質吸收的飲食因素主要為鐵質的化學形式與鐵利用率。根據化學形式的不同，鐵可以分為[血鐵質]與[非血鐵質]兩種；
血鐵質
主要存在于動物性食品當中，吸收率不受其他食物影響，但會受到身體鐵儲存量的調節，平均吸收率約為25%，是非血鐵質的3倍。當長時間高溫烹調時，會使血鐵質分解成非血鐵質。
非血鐵質
存在于各種植物性食品中，會受到其他食物成分影響其吸收速率，故其吸收率不若血鐵質佳，雖然如此，我們仍然可以藉由增加攝取量與利用飲食搭配技巧，來增加鐵的吸收量。
肉類、魚類含豐富[血鐵質]，紅色越深，含鐵越高。
蔬菜含[非血鐵質]，先加以川燙并搭配富含維生素C的水果，可提升鐵的吸收率。