大多數孕婦都不得不忍受晨吐（morningsickness）的痛苦。美國科學家近日研究認為，孕婦晨吐其實并不是一種病癥，它的目的在于保護孕婦本身和胎兒免受傷害。研究論文發表在7月份的《美國博物學家》（TheAmericanNaturalist）雜志上。
進行這項研究的是美國普林斯頓大學的SamuelM.Flaxman和科羅拉多大學的PaulSherman。Sherman表示，“我們的研究顯示懷孕中的惡心和嘔吐是有益的，它能排出肉類和刺激性蔬菜等可能包含了有害毒素和微生物的食物，而這些食物可能會潛在地損害孕婦本身和器官發育正處在最脆弱階段的胎兒。 ”
其它一些現象也支持了這一觀點。懷孕18個星期后，惡心和嘔吐的次數會減少，因為這時胎兒已變得較不易受化學物質的攻擊。具有最嚴重晨吐反應的孕婦自然流產的幾率要低于其他孕婦。酒精和香煙等會傷害胎兒的東西也會引發惡心。消費更多肉類、刺激性蔬菜及酒精的社會中的孕婦晨吐率要高于主食為溫和植物產品的社會中的孕婦。
曾有理論認為孕婦晨吐是母親和胎兒對資源的競爭的結果，如果這一理論正確的話，那么晨吐反應應該在最后三個月達到高峰，因為這時的胎兒需要更多的營養和血液，但是現實中并沒有觀察到這種現象。而且，如果母親和胎兒真存在競爭的話，那么人類和所有哺乳動物都應該經歷晨吐反應。但是迄今所知，只有人類才有晨吐反應。研究推測，這應該歸因于人類特別廣闊的食譜。
Sherman說：“所有這些使我們認為孕婦晨吐其實是用詞不當。它并不僅僅發生在早晨，也并不是一種疾病。它能在一天中的任何時間發生，而且看起來是有益的。我們可以把它稱作一種進化健康保險。”