婦女懷孕后心理變化和生理變化交織在一起，形成了孕婦特有的行為和體征以及獨特的心理應激。孕婦體內除女性激素發生改變外，其腎上腺皮質激素分泌也亢進，這可使早孕婦女心理較緊張。
在早孕期，由于胎兒對孕婦來說是一種異物，孕婦即對其產生應答反應，這種應答表現于行為上就是妊娠反應。
日本曾經有學者調查分析，認為孕婦的人格和情緒與孕期嘔吐反應有關。有些神經質的孕婦反應更為顯著。孕婦厭惡妊娠，則絕大多數有嘔吐反應；否則，則相反。這說明情緒與孕吐反應有著密切關系。
還有調查發現，孕吐反應劇烈或其它妊娠反應劇烈的孕婦多數為性格外向、心理及情緒均不太穩定者。家庭、社會環境因素如丈夫、公婆對生男生女的偏頗看法，對孕婦過于關心或不關心，家庭住房條件、經濟狀況、人際關系等不利因素均會給孕婦帶來不良刺激，造成心理應激，加重孕吐反應。