已懷上寶寶的育齡婦女，總擔心孩子會出現早產。更有不少孕婦在產檢中問醫生：“我會早產嗎？”前不久，湖北省襄樊市第一人民醫院婦產科就曾遇到過一位早產的孕婦，家人都為此傷心不已。該院婦產科陳道英主任醫師指出，只要我們正確地認識早產，及早預防是完全可以避免的。
人們常說“十月懷胎”，這里所指的“月”為“妊娠月”，以28天計算，也就是40周。凡在懷孕28周和37周之間終止者，稱為早產。此時分娩的新生兒稱早產兒，出生時體重為1000-2499克。由于早產兒各器官系統尚未發育成熟，生活力差，容易導致疾病，如肺部疾病、顱內出血、感染、硬腫癥等，可留有智力障礙或神經系統的后遺癥，并且早產兒中約15于新生兒期死亡，早產是圍產兒死亡的重要原因。因此，應盡量避免早產。
早產是可預防的，關鍵是要及早診斷，及時治療。當出現以下3種情況之一時必須去醫院檢查。
(1)下腹部變硬：在妊娠晚期，隨著子宮的脹大，可出現不規則的子宮收縮，幾乎不伴有疼痛，其特點是常在夜間頻繁出現，翌日早晨即消失，稱之為生理性宮縮，不會引起早產。如果下腹部反復變軟、變硬且肌肉也有變硬、發脹的感覺，至少每10分鐘有1次宮縮，持續30秒以上，伴宮頸管縮短，即為先兆早產，盡早到醫院檢查。
(2)陰道出血：少量出血是臨產的先兆之一，但有時宮頸炎癥、前置胎盤及胎盤早剝時均會出現陰道出血。這時出血量較多，應立即去醫院檢查。
(3)破水：溫水樣的液體流出，就是早期破水，但一般情況下是破水后陣痛馬上開始，此時可把臀部墊高，最好平臥，馬上送醫院。
在妊娠28周后，準媽媽們不應做不利于寶寶的事情，避免早產的發生。一是孕期應加強營養，避免精神創傷，不吸煙，不飲酒，避免被動吸煙。二是妊娠后期絕對禁止性生活，因為精液中的前列腺素經陰道吸收后會促進子宮收縮。三是一旦出現早產跡象應馬上臥床休息，并且取左側位以增加子宮胎盤供血量；有條件應住院保胎。四是積極治療急慢性疾病。