世衛(wèi)組織統(tǒng)計，早產兒視網膜病變已成為高收入國家兒童致盲的首位原因。這一問題引起國內外醫(yī)學界的高度重視。早產兒視網膜病變是發(fā)生在早產兒的眼部疾病，嚴重時可導致失明，其發(fā)生原因是多方面的，與早產、視網膜血管發(fā)育不成熟有密切關系，用氧是搶救早產兒的重要措施，又是致視網膜病的常見誘發(fā)因素。
現(xiàn)在，廣州市三級甲等醫(yī)院都紛紛建立了新生兒重癥監(jiān)護病房，早產兒、低出生體重兒經搶救存活明顯提高，但是，一些由于早產兒器官發(fā)育不全和醫(yī)療救治措施干預不當引發(fā)的早產兒視網膜病變、支氣管肺發(fā)育不良等問題也逐漸暴露出來，且發(fā)病在我國有上升的趨勢。
新生兒的死亡大多數(shù)直接或間接地與缺氧有關。早產兒由于呼吸功能不完善，醫(yī)生幫助其使用鼻導管吸氧、頭罩吸氧甚至在暖箱吸氧，或者給早產兒上呼吸機。廣州市婦嬰醫(yī)院兒科主任黃志堅介紹，因為原本早產兒肺部發(fā)育不完善，甚至不能正常呼吸，有許多高危因素存在，在搶救過程中使用高壓氧也可能誘發(fā)其視網膜病變，所以，臨床中只有嚴重腦損傷的早產兒才會使用高壓氧治療。廣東省人民醫(yī)院新生兒科副主任農紹漢說，寶寶體重越低，其視網膜病變的發(fā)生率也越高。目前，40周以前的新生兒很少使用高壓氧治療，除非腦損傷很明顯，而又無其他方法治療時才考慮。因為這種治療方法，醫(yī)學界爭議很大，西方國家一般都不主張使用高壓氧救護早產兒。
為什么高壓氧治療早產兒，容易對其視網膜有損傷？中山大學眼科中心眼底外科主任唐仕波介紹，其實氧氣并沒有毒性，主要是新生兒身體對高濃度氧氣的過度反應。新生兒身體發(fā)育不完善，缺氧、低氧時，血管會像藤蔓一樣向四周生長。當外界給予充足的氧氣時，血管就“懶”得生長。一旦停氧，視網膜血管則過度增生，導致視網膜增殖性病變而失明。
吸氧的早產兒不一定都會發(fā)生眼底病變，即使視網膜血管有損傷，在早期還是可以自愈。疾病的發(fā)生往往是由于給氧標準掌握不好，氧氣濃度過高、時間過長才會誘發(fā)視網膜病變。通常早產兒視網膜病變在36周時，眼底分界線的脊上發(fā)生視網膜血管擴張增殖，過了這個“門檻”，病情發(fā)展較快，可能短期內就會引起視網膜脫離。在早產兒視網膜病變的患者中，約10%-15%會發(fā)展到中晚期，最終有少部分發(fā)生永久性失明。
如何預防和減少視網膜損傷
由于用氧是搶救早產兒的重要措施，又是致視網膜病變的常見誘因。所以，對早產兒尤其是極低體重兒用氧時，一定要告訴家長早產兒血管不成熟的特點、早產兒用氧的必要性和可能的危害性。醫(yī)生用氧治療嚴格掌握用氧標準。唐仕波建議，凡是經過氧療、符合眼科篩查標準的早產兒，應在出生后4-6周進行視網膜病變的篩查，以早期發(fā)現(xiàn)、早期治療。