人們通常將35歲以上的孕婦稱為高齡產婦，而曾身患嚴重疾病，如乳腺癌、心臟病、艾滋病或接受過器官移植的孕婦懷孕則具備一定的風險。理論上說，她們屬于高危女性，不宜懷孕。
然而美國的高危孕婦正在“顛覆”這種觀點。美聯社11日報道說，美國近幾年高危孕婦人數逐步增多，她們安全懷孕和安全分娩的成功率也大大增加，除了醫學技術發展的因素外，人們傳統觀念的改變也是重要原因。
成功事例
美聯社報道說，在過去幾年中，美國越來越多的高危女性決定冒著風險懷孕。雖然其中有一些身患嚴重疾病的人擔心，也許她們的壽命不夠長，不能撫養孩子長大，或者因為懷孕導致病情嚴重而去世；超過40歲的高齡產婦則擔心，糖尿病、肥胖癥和高血壓可能會讓她們懷孕和分娩都面臨危險，但事實上，更多的高危產婦最終都安全地生下健康寶寶。
“婦女年齡過大，患糖尿病的婦女和高血壓的婦女都屬于高危群體，但很多人也懷孕了，這樣的人越來越多，”紐約羅斯福醫院婦科醫學主任雅克·莫里茨說。
根據美國醫院資料顯示，過去幾年中，35歲以上的孕婦增多。以前，高齡產婦屬于需要特別護理的高危產婦，但現在助產醫生們已經習以為常，不用特別護理就能應付可能出現的狀況。
改變觀念
羅斯福醫院產房護士卡拉·泰勒認為自己是幸運的。她在42歲時發現自己懷孕了，當時她因患子宮肌瘤剛接受動脈拴塞治療。醫生曾建議她不要懷孕，因為治療堵住一部分血管，使肌瘤不會繼續生長，但這可能導致胎兒無法正常發育。
最終，泰勒生下了一個健康的女兒貝莉，今年已經6歲了。作為泰勒的同事，莫里茨說，他有16名患者在接受子宮肌瘤治療后都意外懷孕，她們中大多數順利產下健康寶寶。
“通常來說，如果她們在接受拴塞治療后懷孕，這意味著她們子宮的供血情況良好，”他說。醫生們希望動脈拴塞治療可以代替子宮切除，使患子宮肌瘤的婦女也能得到作母親的快樂。
哥倫比亞大學醫學中心婦產科主任瑪麗·Ｄ·阿爾頓不久前以59歲高齡產下一對雙胞胎。她說，高危婦女的分娩情況“比我們預計的要好”，雖然并發癥仍很常見。約半數接受過器官移植的人會早產幾個星期，“我不是說前途一片光明，但我希望描繪出樂觀的景象”。
“這些人定義了一個全新的懷孕時代，”坦普爾大學博士文森特·阿曼蒂說。
“ 我們必須改變我們有關安全懷孕的概念，”阿曼蒂說，婦女應該得到基于可靠研究上的建議“來代替一種情感上的感覺，認為這些婦女不該有孩子”。
更多原因
美國高危孕婦增加的原因可以歸納為以下幾點。
婦女懷孕年齡推遲和患不宜懷孕疾病的人低齡化。2005年，美國40至44歲的產婦達10.4萬人，45歲以上產婦超過6500人。而18至44歲患糖尿病的女性比例從1900年的9％，增至2005年22％。
醫療技術的提高。患有先天性心臟病的人通常被建議不要懷孕。而現在一些心臟病在治療后可以允許患者懷孕。一些癌癥患者在治療后也能夠懷孕。患有不孕癥的婦女經過治療后增加了生雙胞胎或多胞胎的機率，但這通常會導致早產或生下健康有問題的嬰兒。治療艾滋病的新型藥物能夠避免艾滋病病毒在母嬰間傳染，美國每年約6000至7000艾滋病病毒攜帶者生下孩子。范德比爾特大學醫療中心的婦產科主任南希·柴斯切爾說：“在過去6年中，我們都沒有發現母嬰傳染的病例。”
濫用藥物。美國一項調查顯示，1996年至2000年間懷孕的婦女有三分之二在懷孕期間服用藥物。其中，40%的人服用的藥物安全性沒有得到驗證，而5％的人服用的藥物可能對胎兒有害。