越來越多的證據表明，孕期因缺少陽光照射而造成維生素d缺乏會影響胎兒的大腦發育。過去很大程度上忽視了vitd對大腦發育的作用，直到研究人員發現了一些奇怪的趨勢。歐洲和北美患精神分裂癥的人春天出生的可能性比較大。就生活在英格蘭的精神分裂癥患者而言，出生在非洲———加勒比海移民家庭的可能性是其他族裔的4倍。
陽光照射可合成vitd。昆士蘭精神分裂癥研究中心的約翰·麥格拉思提出，早期發育階段缺乏vitd會使易感人群患精神分裂癥的可能性增加。麥格拉思已完成了對老鼠的研究。他發現，在母體中就得不到vitd的老鼠成年后比正常的老鼠更容易受較大的噪音驚嚇，這與患精神分裂的人一樣。
另外，缺乏維生素的幼鼠的腦室往往特別大，精神分裂癥患者也有這個特點。研究人員還利用“基因芯片”來研究在妊娠期間缺乏vitd的成年鼠大腦中基因的活動情況。研究表明，許多基因不像本來那么活躍了，就此推斷懷孕期間缺乏vitd會患精神分裂癥還為時尚早。
麥格拉思贊同這一點，但他說，對老鼠的研究清楚地表明，vitd缺乏會對大腦產生不利影響。他指出，現在急需找出具體會是什么樣的影響。因為美國的一項大型調查，育齡婦女中缺乏vitd的占12%。