小兒腦癱，又稱為小兒腦性癱瘓，是指從受孕開始到嬰兒期，由于非進行性腦損傷(缺氧、外傷、感染等原因所導致的神經細胞受損)和發育缺陷所致的以姿勢和運動功能障礙(失語、走路不穩)為主的綜合征。是小兒時期常見的中樞神經障礙(神經細胞受損)綜合征。
雖然在腦癱兒中有很多存在智力缺陷，但腦癱并不等于弱智！多數患兒家長一聽到“癱”字，第一反應就是腦子都癱了，那不就是傻了嗎？心里就沒底了，甚至放棄治療。其實不能這樣，因為孩子是在新生兒期(0-1個月)腦發育尚未成熟階段大腦受到了損傷，所以，才會伴有智力低下、驚厥、聽覺和視覺障礙、行為異常等現象，既然是“伴有”就不是絕對會有，更不代表終生伴有。導致部分腦癱兒童智力發育延遲的根本原因是：父母沒及時發現，長期缺乏外界環境適宜的刺激和學習機會，并不是因為其本身智力有問題。
智力障礙是腦癱兒童最常見的合并癥，盲目地認為腦癱就是弱智，把腦癱與智力低下劃上等號，這是錯誤的，對于腦癱兒來說也是不公平的。很多資料和個案追蹤都表明，有些腦癱兒童的智力甚至高于一般兒童，只要給予機會和適宜的訓練，他們不但可以完全康復，更完全可以創造出令人吃驚的成就。