這個發展過程是一個分階段的由量變到質變的飛躍過程。心理學家認為，從理論上講，輕度弱智兒童能夠在文化上得到充分發展，從而有可能培養起高級的心理功能。弱智兒童由于某些生理缺陷導致了他們產生文化發展跟生物學發展的脫節，他們高級心理機能的發展，遭受到他們生理缺陷核心特征的局限。
維果茨基的理論為弱智兒童的教育指出了方向，這就是：對包括弱智兒童在內的特殊兒童，要盡早地實現有針對性的早期教育，適時地加強其語言與概念等理性文化系統。例如：對聾啞兒童來說，他們既不能聽，又不會說，只會比劃，但其第一性特征是聾，第二性特征才是啞。這一第二性特征方面的缺陷導致特殊兒童在心理發展，尤其在思維過程發展上的嚴重障礙。所以，提高聾啞兒童的說話能力就成了當務之急。他們一旦掌握了語言這一工具，一系列的高級心理過程發展速度就會明顯加速了。