這兩種自發的動作(不論以后本能會因為意志的介入而變得多么復雜，但在生命早期它只是自發的動作)雖然不是有意的，但都是“有目標”的，也就是說，它們是由祖先智慧或者自然選擇而來直接適應某種目的的動作。但是，在我們的寶寶身上還有一類比這兩種更加引人注目的動作，而且顯然不具有目的性。從她出生的第一天起，她就能做一些小小的但卻是持續的動作，她的腿開始挺直、眼睛和頭都可以稍微轉動。有的時候，這些特點會因為模糊而無意義的表情而走樣。大多數觀察者都在報告中提及了這種動作，一些新手說嬰兒“用手在他的臉上摸索”，或者“試圖把手放到頭上”。任何一位母親都會認為寶寶這么做是無意識的，因而只是旁觀，直到寶寶數周后真的開始這么嘗試著去轉動頭部、把手放到嘴里、踢腳。這些動作方式上的區別是顯而易見的。
一位英國心理學家對這樣的行為作出了一個離奇的解釋。他認為它們與那些兩棲類動物的動作非常相似，在所有的兩棲類動物身上都可以看到這些動作的原型。簡而言之，它們是早于類猿階段、哺乳動物階段很久的一個時期殘留下來的，那個時候，我們的祖先還沒有完全放棄水里的生活。
現在，盡管生物學家相信，只要我們的世系追溯到足夠久遠的時候，一定能追溯到水生生命中去，但人類的嬰兒在出生之前早已經過了兩棲階段，他們最為頻繁的動作居然是那么古老的時代的遺留，這是不太可能的。普萊爾的解釋也許是正確的：即，這些動作只是由于神經中樞的快速發育造成的——神經中樞的快速發育致使多余的神經力量擴散到肌肉，導致其偶然地收縮。由于神經沖動傾向于沿著之前已經過的路徑而不是新路徑傳輸，所以肌肉就被牽引著往它們在嬰兒出生之前的位置拉伸，因此，這些偶然的動作也有一定的規律性。這樣，嬰兒的手就常常傾向于抱住頭部，這個事實后來被證明對發育產生了很重要的影響。
普萊爾把這些無目的的動作稱為“沖動性”動作，而我則按照白恩和摩爾女士的叫法稱之為“自發性的”動作。
除了這三類動作以外再無其他類型，因此，所有的動作都不曾顯示意志的存在。母親們通常認為哭是一種愿望、意志或者某種理解的表達。但是，普萊爾告訴我們，那些無腦兒生下來也是這樣哭的。
母親們不喜歡新生的寶寶起初是一個機器人的說法，如果這么說意味著寶寶只是一臺機器而已，那么她們的反對是完全有道理的。新生的寶寶幾乎沒有思想、愿望或意志，就這一點而言，他們的確是機器人，但他是一個活生生有意識的機器人，這就使整個事情完全不同了。如果一位心理學家說在嬰兒們的無助狀態中隱藏有任何思想和意志的萌芽，他一定是夠大膽的了。當然，他們是具有發展的能力的。與養育傳統中所認為的一個聰明、能思考、有意志的嬰兒相比，一個具備這樣一種能力的機器人是一個更加奇妙的生物。
如果母親們能思考一下寶寶們經過了十二個月的進步到一歲時大腦的發育情況，她們就會發現，她們對于智力發育的起點估計得過高了。而且，她們錯過了靈魂從一個無形的萌芽開始的快速而可愛的演變過程，這是一場動人心魄的精彩大戲。