出生后3～5天的嬰兒，媽媽在給他喂奶時會偶然發現嬰兒口腔內牙床上或口腔頂部兩側有粟米狀或米粒大小的白色顆粒，數目不一，看上去很象剛長出的小牙。其實，這并不是真正的牙齒，而是由口腔內上皮細胞堆積形成的灰白色小顆粒，俗稱“馬牙”，又稱為“上皮珠”。它一般會隨著進食、吸吮的摩擦而自行脫落，不需要進行任何處理。但也有些小兒的馬牙會持續3～4個月，一般也不需要特殊處理。
有的家長看到小兒長了“馬牙”，或者看到馬牙久久未脫落又未長成大牙，就用針挑刺或用粗布擦洗，這樣就很容易損傷黏膜，造成口腔黏膜感染，嚴重時甚至可引起敗血癥。