相當一部分新生兒在出生后可能出現體重下降，一般在生后3～5天降至最低點，其體重下降幅度一般為比出生體重減輕3～9%，最多不超過10^，以后體重逐步回升，大多在生后7～10天內即可恢復到出生時的體重。這種現象稱為生理性體重下降。
為什么會出現這種現象呢？原來小兒出生后要排出胎便和小便，還會吐出一些出生過程中吸入的羊水，經肺呼吸、皮膚蒸發和出汗也會丟失一些水分，再加上剛出生的新生兒食量較小、母奶可能也不足，最終導致了小兒體重的下降。另外，產程過長、室內溫度過高或過低等，也會增加體重下降的程度。
這種體重下降大多在生后7～10天內即可恢復到出生時的體重，一般不需要特殊處理。但是，如果恢復得較晚、體重下降得過多或者同時伴有其它異常表現，則要考慮可能有病理原因存在，應找醫生診治。
目前認為，加強對小兒生后的護理和合理喂養，早開奶、勤吃奶、按照小兒需要喂奶，幾乎可以避免體重下降的出現。