嬰兒出生時，兩側(cè)臉頰后部各有一個隆起突向口腔的脂肪墊，該脂肪墊使口腔前部的上下牙床不能接觸，俗稱“螳螂嘴”。這對該年齡的嬰兒來說，是一種正常現(xiàn)象，而且對小兒的吸奶是很重要的。在嬰兒吸奶時，前部用舌頭和口唇黏膜、頰部黏膜抵住乳頭，后部的脂肪墊關(guān)閉，幫助增加口腔中的負壓，有利于嬰兒吸奶。隨著乳牙的萌出，此高出的脂肪墊就會漸漸變平。但有些人錯誤地認為該脂肪墊是多余的，常用刀割“螳螂嘴”，這是很危險的。這樣做不但影響嬰兒正常吸奶，還可引起口腔感染，甚至可引起全身敗血癥而導(dǎo)致嬰兒死亡。
小兒口腔具有多種非常重要的功能，如攝取食物、咀嚼吞咽、語言、呼吸等，而這些功能的執(zhí)行又與牙齒的作用息息相關(guān)。但這段時期的嬰兒尚未長牙，因此，攝食和咀嚼功能都比較差，只能依靠乳汁等流質(zhì)食物來供給機體各種營養(yǎng)。隨著孩子的不斷生長發(fā)育，其口腔結(jié)構(gòu)和功能也將日趨完善。