仔細觀察一下你身邊的小朋友，你會發現其實每一個人都不一樣：有的臉上有雀斑，有的有小酒渦；有的頭發是直的，有的有點鬈；有的喜歡吹牛，有的特別老實；有的膽小如鼠，有的膽大包天……而最大的不一樣則是，一些是男孩兒，另一些是女孩兒。
為什么所有的人不干脆都一樣呢？這不就省事多了嘛！在你這么想的時候，其實已經有許多人都提出過這個問題。但是，有兩個重要的原因決定了無論如何都必須有男孩兒和女孩兒——
第一， 為了使男孩兒和女孩兒變成男人和女人后在一起生孩子；這樣生出來的小孩才不會完全一樣。
第二， 為了……算了，我先不告訴你，因為這個是最有趣的原因，我想把最有趣的東西放到最后再說。
我們先來講為什么要讓男人和女人一起生孩子，為什么要這些孩子不一樣。
如果你平時喜歡看書和問問題，你可能早就知道許多生物不需要別的生物幫忙就可以繁殖，我們科學家稱為“無性繁殖”。譬如酵母菌。你看見過別人做面包嗎？他們把一團酵母放進面粉、牛奶和白糖里拌和并保持溫暖，僅僅過了11分鐘，每一個單個的酵母細胞就會分裂成2個，22分鐘以后就已經是4個了，如果面包師傅一時疏忽把面團放了3個小時之久，那么每一個細胞就變成了84000多個！新增加的那些細胞，你都可以看作是最早的那個酵母菌的“孩子”。
植物也并非一定需要另一種植物才能生育后代。譬如你拿一根折下的柳枝并將它放在一杯水里，幾個星期后柳枝上就會長出小根。這時你將它種在地上，柳枝就會長成一棵樹。還有些動物情形也相似，也能在沒有爸爸參與的情況下生兒育女，比如喜歡喝玫瑰葉上的液汁兒的蚜蟲。
這樣多簡單！自己搞掂，不需要到處去找另一半來生小孩。你一定會這么說。
可是你錯了，這樣是簡單了很多，但是有一個最要命的缺點：所有同一個母親、沒有父親的孩子都一模一樣！這樣首先是有點兒令人厭倦；其次，這會很快構成危險，因為如果大家都一樣，那么大家也就會對風和天氣，對敵人和疾病一樣敏感。你可以設想，一個蚜蟲媽媽的所有沒有父親的孩子只喜歡喝玫瑰葉上的液汁，別的什么都不喝，那么如果園丁突然決定不種玫瑰而種番茄，蚜蟲就會餓死—而且是所有的兄弟姐妹們一起餓死。
所以，所有的孩子都不一樣，這是最為重要的—這種情形就像一座城市里的居民，如果每一所房屋都要裝一樣的鎖，那么小偷用一把鑰匙就能進入全城的每一所房屋。而如果居民們都安裝不同的鎖，那就會得到更好的保護。
正因為我們人類不是像蚜蟲和柳樹們一樣無性繁殖，所以我們不會出現它們的問題。就拿生病來說，你長過水痘，或得過麻疹、腮腺炎或風疹嗎？可是有的孩子卻不那么容易傳染上這些疾��；某些孩子發燒較多，某些則較少。對于一些很嚴重的疾病，譬如癌癥或艾滋病，研究人員們至今沒有找到真正有效的藥物。但盡管如此，一些人即使患上這些疾病，其程度也不像別人那樣嚴重；有的人甚至會完全自動康復。迄今為止，還沒人能清楚地說出究竟為什么會是這樣。但我們至少知道一點，這是因為每一個人的免疫系統—這是我們科學家對我們體內的自動防護設備的說法—都有所不同，這個防護設備同一切疾病作斗爭。很顯然，我們大家相互之間的差別越多，某些人便越有可能找到一條擺脫危險的出路—不管這是什么危險。