除了影響美觀，肥胖對人類健康的危害很大。現代醫學證明，許多疾病，如Ⅱ型糖尿病、高血壓、冠狀動脈粥樣硬化性心臟病以及腦血管意外，病因往往是不良飲食習慣和不良生活方式引起的肥胖。
對女性而言，還有一些常見的婦科疾病也與肥胖關系密切。如多囊卵巢綜合征：主要表現為月經紊亂或閉經、多毛、痤瘡及雄激素水平增高，此病在育齡期婦女中發病率很高；又如子宮肌瘤、子宮內膜癌以及乳腺腫瘤等，也與肥胖癥有著直接或間接的聯系。由此可見，肥胖已不只是影響美觀的問題，它還給女性的生理甚至心理帶來很大的影響。
肥胖對男性的危害
國內外最新研究表明，肥胖男性前列腺癌發病率是其他人的2倍多，男性遠離肥胖有可能降低前列腺癌的發病風險。因此，改變飲食結構和采取其他公共衛生措施預防肥胖癥的發生，也能對前列腺癌起到預防作用。此外，男性肥胖者患牙周病的風險約比常人高出一半。牙周病對健康的影響，并不只是口腔，美國一項研究還表明，牙周病病人更易患心臟病、糖尿病等多種疾病。還有，肥胖通常是心臟病、糖尿病的危險因素，這在瑞典哥德堡Sahlgrenska大學一項對7402名健康人歷時28年的隨訪研究中得到證實，研究認為，中年男性肥胖可使其卒中發病危險增加1倍。