研究發現，伴侶之間適當的年齡差距是多生子女的關鍵，男性應找比自己年輕6歲的伴侶，而女性最好找比自己大4歲的男性。
據領導該研究工作的維也納大學人類學家費德爾指出，雖然男性選擇比自己年輕的女性以提高生育機會，以及女性因為安全感而挑選比自己年長男性的說法，已不是新鮮事，但這卻是首次有研究證明，這么做符合傳宗接代需要，即要生育最多的孩子。
研究人員說，他們向瑞典官方登記處索取資料，研究了1萬1500個1945年至1955年間出生的男女的資料，以了解他們從什么年齡開始為人父母。他們在研究了那些沒有更換過伴侶者的資料后，發現伴侶間的年齡差距如果介于4至6歲，這個家庭就能平均生育2.2個孩子；相比之下，同齡伴侶者只平均生育2.1個孩子。
該研究也發現，不論是男性還是女性，只要更換過伴侶，他們的第二個伴侶一定會比第一個伴侶年輕。
費德爾說，盡管男性會出現這種情況是可預見的，但女性的情況卻令人意外。他說，這可能是因為女性在尋找第二個伴侶時已經比較年長，因此會希望尋找一個較年輕、生育能力較強的男性。