現代科學認為，人類的一切正常性狀或疾病，除意外事故外，都是遺傳、環境或兩者相互作用的結果。而對精、卵質量產生影響的，也仍然離不開遺傳和環境兩大因素。據美國遺傳學家魏爾嘯統計，嬰兒出生缺陷的原因，遺傳因素占25%、環境因素占10%、兩種因素相互作用及原因不明占65%。歷年來，在研究如何避免出生缺陷、提高下一代人口素質工作中，總結了應具備的幾個基本條件，即：優質的精子、優質的卵子、優質的受精條件、優質的孕育環境、優質的出生監護。在這眾多因素中，精、卵質量被認為是優生的根本。
一、誰的精子與誰的卵子不該匹配？
為達到優生目的，有些精子與有些卵子是不該結合的。而精子是存在于男人睪丸中，卵子則存在于女人卵巢里，因此揭示有些男男女女是不能彼此婚配的。這里指的是兩類人群：近親血緣的男女或帶有同型致病基因的異性。婚姻法規定直系血親和三代以內的旁系血親禁止結婚，但從生物學的角度考慮，血緣的關系是越遠越好。近親結婚后代的遺傳病發病率遠較非近婚者高得多，有人統計，在數千種遺傳病中，有36%是由親、表、堂婚姻造成的。
究竟他(她)們的精、卵子出了什么毛病呢？為何各自的祖宗以及夫妻雙方都沒什么缺陷卻會有畸形兒的出現呢？原來，在每個正常人所有的10萬對遺傳基因中總會有幾個是異常的，但它們只是單一(而不是成對)地存在著，因此不發病，只不過成為致病基因攜帶者而已。而近親的男、女，由于各自的精子或卵子可能承接著同一祖宗所遺傳下來的同一個單一存在著的致病基因，當彼此的精卵結合后，兩個本來單獨存在但不會因此發病的致病基因便可能在受精卵中配成一對，當兩個致病基因配成一對時，就形成了遺傳病。這就是為何要禁止近親結婚的道理。
精卵不該匹配的類型還有帶同型致病基因的異性。這些是指在群體中帶有同一致病基因但自己不發病的男女攜帶者。原理與近親婚配者類同，即二個攜帶者的結合便有機會生一個病者。如地中海貧血及g6pd缺乏癥遺傳病，父母都是地中海貧血輕型患者(無嚴重癥狀)，卻連續生下重型地中海貧血的患兒(有重癥或不能成活)。
二、什么時候、什么環境下不該受精？
精子、卵子以及受精卵的形成及生長，都應有良好的環境條件。如果外界條件惡劣，傷害了精子或卵子，這時勉強受精，所形成的胎兒便可能出現不測。受精卵遇到惡劣的環境，同樣也可能造成出生缺陷。在難以避免這些外界條件情況下，要想優生，便只好實行性禁忌了，即在某種特定環境下禁止性交或實行避孕。
(一)嗜煙酗酒之時。美國1957年便發現，孕婦每天吸煙10支以上者，胎兒和胎盤均小于胎齡，并致胎兒發育遲緩。之后，發現孕婦吸煙與胎兒唇裂、腭裂、神經管缺損及先天性心臟病的發生率有明顯正相關。人們研究了男性吸煙與胎兒畸形的關系時又發現，每天吸煙31支以上或煙齡超過10年的男性，其精子數及精子活力均大幅度下降，畸形精子則成倍增加。后者是因煙誘變的結果，1000個以上的基因突變會引起精子形態的改變。孕婦吸煙可使白細胞中核糖核酸的合成能力減低，血漿中14種氨基酸的水平下降，細胞色素氧化酶活力受抑，加上煙內所含的鉛、鋁、氰化物的毒性作用，可對胎兒造成嚴重的傷害。另外，夫婦雙方如有一人長期嗜酒或在酗酒后同房而懷孕者，可出現胎兒酒精中毒綜合征。這說明，大量吸煙酗酒的階段應列為性禁忌，否則應有避孕措施。
(二)在大量接受放射線之時。現已獲悉：一次小劑量輻射(200~300倫琴)便可引起大批精子畸形或無精子生成，而較大劑量(600~800倫琴)則可致不育；在女性，一次劑量200倫琴可造成暫時性停經，而500~800倫琴則可產生永久性的去卵巢作用(一次胸透的射線量約0.3倫琴)；因此，在因職業或治療的需要而接受大量放射線的時期里，應避免性生活或避孕。
三、創造受孕的佳期：優化的環境+優化的心境
所謂優化的環境是指男女雙方的健康情況應處于最優狀態，周圍不存在有傷害精、卵或受精卵的不利因素；優化的心境則要求在性結合時雙方的心情和性欲都必須處于最高水平中。在性實驗室里發現雙方都達到性高潮時射精，則精子的活力旺盛，精液中的營養物質及激素充足，有利于精子及早抵達卵子的所在地——輸卵管遠端1/3處。這樣便可減少在運行過程中受外界因素(主要是陰道的酸性環境)的殺傷；而女性處于性高潮時，體內激素分泌旺盛，卵子生命力強，宮頸由于性的興奮而分泌多量的堿性分泌液，這些堿性液體可中和陰道的酸性濃度以便降低對精子的殺傷力。同時也使精子在通過子宮頸時得到堿性液的“保駕護航”，到達子宮腔后又使“獲能”(獲得能量以提高其運行及穿入卵子的能力)更為充分。而且，女性高潮時尚出現陰道及子宮的收縮和宮腔內的負壓現象，有幫助精液或精子向前推進的作用，使精子爬行的時間及路程大大縮短。性高潮是男女婚后的渴求，但它的出現是需要在環境和心境的優化及協調情況下才能達到的。性高潮是提高婚姻生活質量必不可少的重要條件，夫妻雙方在情欲極度高峰時受孕，是實現優生的良好條件。