每個家庭都有這種餐桌上的戲劇演出。如果家長在孩子吃飯方面花太大力氣的話，往往會事與愿違。每天在吃飯方面吹毛求疵，總是想給孩子做一些加餐，想用種種方法哄著孩子吃飯的家長會成為家庭矛盾的導火索，最后弄得父母和孩子都失去了吃飯的心情。
這種餐桌上哄孩子吃飯的方法在開始時都是完全無害的：孩子把頭扭到一邊，用身體語言告訴家長“我飽了”，然后父母將盛滿飯的小勺子模擬成裝滿載貨物的小飛機，在這種游戲中孩子不知不覺地多吃上幾勺，有時小玩具也會成為父母哄孩子吃飯的小道具。一旦開始這樣的餐桌表演，父母可能會面臨這樣的問題：如果他們不在吃飯時耍上幾個小把戲的話，孩子就不肯喝湯。
家長(通常是母親)總是害怕自己的孩子吃不飽，因此他們會在餐前餐后不時地讓孩子吃一些水果或者面包。對于孩子來說，吃飯很快就不只是一種滿足食欲感的行為，而成為了一種義務，他們需要借此討取父母的歡心。這種持續不斷的加餐也會讓孩子喪失饑飽的感覺，所以固定的進餐時間在家庭中是非常重要的。
真正關心自己孩子營養狀況的父母，應該聽取醫生的建議，因為醫生會對孩子的發育狀況做出判斷。他會根據營養學來告訴家長孩子在身高和體重方面是否正常？同時家長還可以了解到如何針對不同年齡階段的孩子擬定相應的食譜。
孩子們都希望自己能夠變得高大強壯。大自然賦予了他們饑飽感，孩子剛開始吃奶時這種自然機制就開始運行了起來。母乳中包含了嬰兒所需要的各種營養，而嬰兒也會對饑飽做出本能反應。他們飽了的話，就會主動停止吃奶，母親不需要控制喂奶量。舒適的襁褓，活潑的孩子，這給家長們提供了信號：我的孩子得到了他需要的東西。
隨著年齡的增長，很多孩子似乎喪失了這種自然的調節機制。為什么一些孩子看到勺子里的粥就會皺著眉頭、固執地緊閉雙唇？為什么3、4歲的孩子只有用甜點作為獎勵才答應去吃幾口肉？為什么很多5、6歲的小孩會生氣地推開盤子抗議說：“我不吃那些菜！”？引人注意的是，只有當家長能夠控制自己孩子吃多少東西的時候，這種問題才會出現。
孩子斷奶改喝粥之后，很多家長會感到無法判斷自己的孩子是不是吃飽了。行為療法專家阿奈特•喀斯特采恩指出，正是家長這種對孩子吃得“太多”、“太少”、“太單一”的憂慮，使飯桌成了“煩桌”。在這位專家看來，那些強迫孩子多吃或者少吃的父母，做的都有些過分。被強迫吃飯的孩子會拼命反抗，而被迫少吃飯的孩子則會感到受了虐待反而更加想吃。想在孩子吃什么、怎么吃、吃多少等各方面都完全做主的家長，盡管付出了很多的努力，但卻往往收效甚微，因為孩子并不適合用死板的條條框框來約束自已。“這樣很容易使孩子養成不良的飲食習慣和行為”，阿奈特• 喀斯特采恩認為。