“蟲牙”或“蛀牙”是民間形容牙面上有了洞眼，牙齒硬組織受到損害的一種俗稱，醫(yī)學(xué)上稱為齲齒，是人類口腔最常見的多發(fā)病之一，現(xiàn)已被列為心血管疾病和癌癥之后的第三位疾病。
齲齒的起因至今尚未弄清，過去有個(gè)別江湖郎中為了愚弄人，故作玄虛地從牙齒上捉下“蟲子”給人看，其實(shí)并不是真正的“蟲子”在做怪，而是和口腔中的細(xì)菌、食物有關(guān)。由于人們吃的食物越來越精細(xì)，甜食也越來越多，齲齒的發(fā)病率也越來越高，所以又稱它為“文明病”。兒童齲齒的發(fā)生不僅和生活環(huán)境、物質(zhì)條件有關(guān)，也與牙齒本身的發(fā)育結(jié)構(gòu)、飲食習(xí)慣和口腔衛(wèi)生狀況有關(guān)。
齲齒剛發(fā)生時(shí)，患兒并沒有任何感覺，更不會(huì)引起疼痛，這時(shí)候不易引起父母的重視。當(dāng)齲齒破壞較深后出現(xiàn)大小不等的齲洞，遇食物嵌入或酸甜冷熱刺激后就會(huì)發(fā)生疼痛，這時(shí)病變已開始涉及到牙髓，如不及時(shí)治療，可引起牙髓病變，但一般不會(huì)出現(xiàn)那種成人典型的自發(fā)痛、夜間痛，而表現(xiàn)明顯的牙齦腫脹。當(dāng)炎癥繼續(xù)發(fā)展到牙根時(shí)，就會(huì)引起持續(xù)性疼痛，牙齒不能咬合，形成牙齦瘺管，甚至成為一個(gè)病灶，引起全身性疾病。
所以家長在幫助孩子刷牙時(shí)，若發(fā)現(xiàn)齲齒就應(yīng)立即帶孩子看牙科，進(jìn)行早期治療，有道是“小洞不補(bǔ)、大洞吃苦”，延誤治療會(huì)增加孩子的痛苦。