10月6日，美國食品和藥品管理局(FDA)批準了首個治療兒童孤獨癥的藥物——利培酮(Risperidone)。
北京大學精神衛生研究所兒科主任劉靖教授對《生命時報》記者說，利培酮是新型抗精神病藥中的一種，主要用于治療精神分裂癥，還可有效控制孤獨癥患兒的部分情緒行為癥狀，如情緒不穩、易激惹、活動過度、沖動攻擊行為、自傷行為、刻板重復行為等。
近期一項研究觀察了156名5—16歲孤獨癥兒童的藥物治療效果，結果顯示，服用利培酮8周，患兒的上述癥狀得到顯著改善。治療中不良反應較小，主要包括嗜睡、便秘、疲勞和體重增加等。
劉主任說，孤獨癥一般發生于3利培酮歲之前，主要表現為社會交往障礙、交流障礙、興趣狹窄和刻板重復的行為方式。還可能伴有注意障礙、活動過度、情緒不穩、易激惹、沖動攻擊行為、自傷行為、智力發育遲緩等癥狀。
我國部分地區的流行病學調查結果顯示，兒童孤獨癥的患病率在0.28。—1.79。之間。因病因不清，缺乏特別有效的治療方法，因此常常伴隨終身。10月6日，美國疾病預防控制中心(CDC)宣布，將投入590萬美元，開展首次大規模研究，以試圖找出與孤獨癥有關的遺傳學因素和環境因素。
劉主任說，目前孤獨癥的治療主要是對癥治療，包括教育訓練、行為治療、藥物治療，以及對患兒父母的培訓與指導等。藥物治療并非每個患者都需要，可根據患兒的具體情況予以選擇。
目前研究表明，部分抗精神病藥(如利培酮、奧氮平等)、部分抗抑郁藥(如舍曲林、氟西汀等)對于孤獨癥患兒的情緒行為癥狀都有一定的改善作用；中樞神經興奮劑對于患兒的注意障礙、活動過度也有一定治療作用。
雖然這些藥物對孤獨癥患兒的社會交往或交流障礙改善并不明顯，但對于存在明顯注意障礙、活動過度、情緒不穩、易激惹、焦慮抑郁、刻板重復行為、沖動攻擊行為、自傷行為的患兒，選擇適當的藥物治療有所必要。
治療中，患兒家長需明確：首先，藥物治療只能改善患兒的部分癥狀，并不能治愈孤獨癥，因此對藥物治療的效果要有一個客觀的認識和合理的期待；其次，經過藥物治療，患兒情緒行為異常將得到改善，從而能夠使患兒更好地配合教育訓練；再次，僅靠藥物治療，遠遠不能滿足患兒的所有治療需求，教育訓練和行為治療對改善患兒社會交往障礙、交流障礙和情緒行為異常非常重要；最后，任何藥物都有毒副作用，尤其是兒童，各個臟器還不成熟，所以家長絕對不可擅自給患兒使用藥物，一定要在醫生指導下選擇應用。