通過讓孩子擺放沙盤道具暴露潛意識，可釋放孩子的壓抑情緒。
玩沙子也能治療兒童心理問題？廣州醫學院第二附屬醫院心理科最近開設了一種新型的沙盤游戲治療，通過對沙子的挖掘和堆砌，能暴露孩子內心潛意識的過程，同時使他壓抑的情緒得到釋放。
一間十來平方米的診室里，放著兩盤用木盤裝好的沙子，木盤兩旁的櫥柜中，擺滿了各種各樣的道具模型：人物、家具、樹木、車輛、魔鬼、動物……在治療的過程中，接受治療的人需要在沙盤里按照自己喜歡的方式，把道具擺進去。據治療師蘇程介紹，曾經有一個4歲的男孩，在沙盤里擺上了一些骷髏，側翻的貨車和孤獨的一個人。后來通過了解，這名男孩原來對父母之間的爭吵特別敏感，來治療的頭一天晚上，母親還打了他。他擺出的這幅荒涼怪異的景象，正顯示出了他內心的無助。
蘇程說，沙盤治療其實適合任何年齡段的人，對于那些還不會表達自己思想的孩子更加適合，通過孩子對沙盤主體的構建，治療師可以清楚地了解到他的內心世界。而按照心理學的原理，當人們把壓抑在內心的潛意識浮現在意識層面，這種直觀的感受會使焦慮、抑郁、不安等負面情緒得到合理宣泄，從而達到有效的心理治療。
沙盤治療通常會持續數次，如果有必要，還會輔以其他的心理或藥物治療。治療師會把患者每次擺放的沙盤拍攝下來，通過數次圖像的對比，能夠知曉患者治療的進展。
此外，沙子的質感還能夠刺激和發展兒童的視覺和觸覺運用能力，對孩子的神經發育起到良好的作用。蘇程說，現在很多城市里的孩子都居住在干凈的空間里，缺乏和泥土、水、沙子等自然的接觸，其實這對孩子的成長是有害無益的。