到了日本，讓人感觸最深的是，無論是日本的家庭還是社會，都從小就培養(yǎng)子女自主、自立的精神。這一點(diǎn)在日本的學(xué)校教育里表現(xiàn)得非常明顯。
日本人有一種特殊的耐寒訓(xùn)練，中小學(xué)生冬天的校服依舊和夏天一樣，一律短褲短裙。雖然光著兩條小腿，但學(xué)生們?nèi)匀换钴S在操場上，參加各種課間活動。從他們的臉上看，一點(diǎn)也不覺得冷。每逢一年中的第一場雪，父母都會帶著兒女到戶外洗冷水浴。當(dāng)然，這與平日的洗浴不同，用冷水將身體淋濕就行了。
時至今日，日本教育界已經(jīng)形成了這樣一種共識：讓孩子們背著統(tǒng)一樣式的書包、過馬路排著整齊的隊(duì)伍、冬季穿短褲短裙、雪中進(jìn)行冷水浴……這些看上去是一件件小事，卻對他們意志力的培養(yǎng)起到了潛移默化的作用。
“不要給別人添麻煩”，是日本父母一直灌輸給孩子的思想。全家人外出旅行，不論多么小的孩子，無一例外地背上一個自己力所能及的小包。甚至一個剛剛學(xué)會舉步走路的幼兒，也要背上一個小包。打開一看，里面裝著的是他(她)要用的奶瓶、尿布等。別人問為什么，父母回答道：“他們自己的東西，應(yīng)該自己背。”
日本人有句名言：“除了陽光和空氣是大自然的賜予，其他一切都要通過勞動來獲得。”許多日本學(xué)生在課余時間都要去外邊勞動掙錢，大學(xué)生中勤工儉學(xué)的非常普遍，就連有錢人家的子弟也不例外。他們靠在飯店端盆子洗碗、在商店里售貨、在養(yǎng)老院照顧老人等，來掙得自己的學(xué)費(fèi)。
為培養(yǎng)孩子意志力，日本一所學(xué)校甚至別出心裁，給小學(xué)生們吃“憶苦飯”。雖然孩子面對在當(dāng)年艱苦歲月里大人們食用過的糠菜嚎啕大哭，拒食3天，但校方、老師、在場的父母毫不動搖，決不遷就。到了第4天，饑腸轆轆的孩子們終于咽下了這頓特別的飯菜，在幼小的心靈里留下了深刻的印象。