孩子需要蛋白質，就象蓋大樓需要主要的建筑材料一樣，蛋白質對孩子的生長發育極為重要。1歲-1歲半孩子的蛋白質來源，可以從動物性食物，也可以從植物性食物獲取，但是給孩子提供的蛋白質，最好較多的來自于動物性食物，因為動物性食物含有質量較高的蛋白質-優質蛋白。優質蛋白質含有較多人體需要、但又不能自身合成的氨基酸，這種蛋白質可以充分地被孩子利用。除了動物性食物，大豆也含有較豐富的優質蛋白質。給孩子動物性、大豆類食品是為了給孩子提供優質蛋白質。這一年齡段的兒童、每天只要提供25-50克肉類、50克蛋、25克大豆制品和一些乳制品，就能滿足優質蛋白質的需要。
如果經濟條件不允許，肉食較少，可以多給孩子吃一些大豆及大豆制品(將大豆制品的量增加到每天50-75克)，也可以保證優質蛋白質的補充。一般說來，我們不主張讓孩子吃素食。如果的確沒有很好的條件保證充足的動物性食品的供給，那么，保證大豆食品、蛋類食品的供給就是很必要的了。