進入秋冬季后，呼吸道疾病患者增加，記者從廣州市兒童醫院呼吸科了解到，病床已經出現爆滿。專家提醒，肺炎球菌是引起肺炎的重要因素，其早期癥狀跟一般的傷風感冒很相似，主要表現為感冒、發燒、咳嗽等，家長容易忽視、貽誤診治，導致對患兒的身體健康造成傷害。
2成多兒童攜肺炎球菌
據廣州市兒童醫院呼吸科主任鄧力教授介紹，在我國兒童肺炎患者多數為細菌感染，這主要為流感嗜血桿菌和肺炎球菌兩種，其中肺炎球菌是引起肺炎的重要原因，約有50的兒童肺炎由肺炎球菌引起。
細菌攜帶者以通過咳嗽、打噴嚏、甚至說話等方式從口部或鼻部排出飛沫，將病菌傳染給他人。由于肺炎球菌不單只存在病人身上，即使是健康人也依然可能攜帶肺炎球菌，更加重了細菌傳播的可能性。因此，肺炎球菌是一種很易在人群中傳播的細菌，尤其是幼兒園等兒童集中區域。近日，一項涉及北京、上海、廣州、深圳四地的兒童藥敏試驗調查發現，廣州入托兒童的肺炎球菌攜帶率27，這也稱為成人肺炎的危險因素之一。
在正常的免疫力下，肺炎球菌攜帶者沒有特別表現，也不會致病。但鄧力提醒，一旦孩子的免疫力減退，肺炎球菌就可能乘虛而入引發感染。
預防勝于治療
肺炎球菌實際上是可通過疫苗來預防的疾病。疫苗的機理是將少量沒有毒性的細菌體或成分注入人體，使身體產生對抗這種細菌的免疫力。當遇到相應有毒性的細菌時，就能通過靠疫苗產生的免疫力對抗這種細菌，從而避免生病。
世界衛生組織(WHO)建議將兒童肺炎球菌結合疫苗納入各國計劃免疫程序中。國外已有許多國家開始為本國的兒童接種肺炎球菌結合疫苗，并有十幾個國家將其列為國家計劃免疫程序。但目前在我國，可在2歲以下兒童使用的肺炎球菌疫苗還沒上市，因此預防顯得尤為重要。
專家提醒，由于肺炎球菌在空氣中無所不在，又極易傳播。所以，除了注射肺炎球菌疫苗外，還要注意保持家居環境清潔及空氣流通，特別是抵抗力弱的兒童，患病期間應變留在家中，并配戴口罩，并定期消毒日常接觸物品等方式來進行預防。
另據了解，為了提高公眾對肺炎球菌性疾病的重視和認識，幫助家長們更加了解肺炎球菌性疾病的危害性，中華預防醫學會日前已正式啟動了“兒童肺炎球菌性疾病宣傳教育項目”。該項目將通過社區宣教、科普文章宣傳、開通疾病宣傳網站、科教片制作、繼續醫學教育等多種形式，針對公眾以及相關醫務人員進行全方面有關兒童肺炎球菌性疾病的系列宣傳教育。