1979年6月，中國曾派一個訪問團，去美國考察初級教育。回國后，訪問團寫了一份三萬字的報告，在見聞錄部分，有四段文字：
1、學生無論品德優劣、能力高低，無不趾高氣揚、躊躇滿志，大有我因我之為我而不同凡響的意味。
2、小學二年級的學生，大字不識一斗，加減乘除還在掰手指頭，就整天奢談發明創造，在他們手里，讓地球調個頭，好像都易如反掌似的。
3、重音、體、美，而輕數、理、化。無論是公立還是私立學校，音、體、美活動無不如火如荼，而數、理、化則乏人問津。
4、課堂幾乎處于失控狀態。學生或擠眉弄眼，或談天說地，或翹著二郎腿，更有甚者，如逛街一般，在教室里搖來晃去。
最后，在結論部分，是這么寫的：美國的初級教育已經病入膏肓，可以這么預言，再用二十年的時間，中國的科技和文化必將趕上和超過這個所謂的超級大國。
在同一年，作為互訪，美國也派了一個考察團來中國。他們在看了北京、上海、西安的幾所學校后，也寫了一份報告，在見聞錄部分，也有四段文字：
1、中國的小學生在上課時喜歡把手端在胸前，除非老師發問時，舉起右邊的一只，否則不輕易改變；幼兒園的學生則喜歡將手背在后面，室外活動時除外。
2、中國的學生喜歡早起，七點鐘之前，在中國的大街上見到最多的是學生，并且他們喜歡邊走路邊用早點。
3、中國學生有一種作業叫家庭作業，據一位中國老師解釋，它的意思是學校作業在家庭的延續。
4、中國把考試分數最高的學生稱為學習最優秀的學生，他們在學期結束時，一般會得到一張證書，其他人則沒有。
在報告的結論部分，他們是這么寫的：中國的學生是世界上最勤奮的，在世界上也是起得最早、睡得最晚的；他們的學習成績和世界上任何一個國家的同年級學生比較，都是最好的。可以預測，再用二十年的時間，中國在科技和文化方面，必將把美國遠遠地甩在后面。
快30年過去了，美國病入膏肓的教育制度共培養了五六十位諾貝爾獎獲得者和近二百位知識型的億萬富豪，而中國還沒有一所學校培養出一名這樣的人才。兩家的預言都錯了。