人的睡眠分有兩個階段：一個是淺睡期稱慢波睡眠；一個是深睡期稱快波睡眠。
人在入睡時首先要進入淺睡眠，約經過80分鐘左右后進入深睡眠，整個睡眠過程淺與深要交替4-5次。一般前半夜是以淺睡為主，后半夜以深睡為主。
兒童睡眠的質量與時間均會影響生長發育。據報導有的兒童睡眠不安、易驚、易激怒、情緒不穩，醒后沒精神還帶著疲倦的樣子，大一點的孩子會說頭昏等。這可能與未能很好地進入深睡狀態有關。
生理學還發現，如果人為地阻斷深睡眠和剝奪后半夜的睡眠時間，會使血液中的淋巴細胞數量下降，尤其是殺傷T淋巴細胞的數量下降，常可導致人體免疫功能減退，容易患各種疾病。常見的是睡眠不足，食欲就不好，在游戲及各種活動中無精打采。
因此如發現孩子睡不實，尤其是后半夜總來回翻身等，就要及時查找原因，是否饑餓、寒冷、憋尿或身體有何不適等。只有保證孩子睡眠的質量，才能起到休息的作用。