有一位近不惑之年的婦女，說她的兒子與鄰居的兒子同齡。在幼兒園和小學低年級時，學習成績都是她的兒子領先；最近，鄰居兒子“舊貌換新顏”了，學習成績一下子趕上來，也肯干家務了。經過了解，原來鄰居采納了孩子舅舅的建議，把舅舅經商的市場機制引進家庭，調動孩子學習、做家務的積極性。做一次家務給5元，考試成績達95分給5元，95分以上多1分增2元，滿分30元……她看到人家兒子的進步“立竿見影”，決定效法，可她先生不同意……
心理咨詢師指出：這種行為其實是對孩子“行賄”，雖然可以取得一時效果，但長久下去，則貽害無窮，危害將是災難性的。
美國斯坦福大學教育學博士福特通過大量研究指出，從短期看，“賄賂”能夠使孩子產生高度積極性，但從長遠看，這種手段可能產生不利影響。當一個小孩受到多次“賄賂”后，他們會變得依賴“賄賂”，甚至做點普通的事也是如此。
現實生活中，確實有一些家長熱衷于“賄賂”孩子。比如，與孩子玩撲克，摸牌時有意讓孩子摸到大牌，或對孩子選摸大牌的行為睜一只眼閉一只眼；打牌時對孩子偷看別人牌的行為聽之任之；甚至自己故意打錯牌，讓孩子贏，以換得孩子一時歡心。諸如此類的行為，有心理學家氣憤地指責是“對孩子心靈的腐蝕”，孩子長大后投機取巧，在考試時作弊，與這種教育方式有一定關系。
對孩子“行賄”的弊端是明顯的，“行賄”可能成為孩子努力追求的首要目標，從而沖淡甚至替代其做家務和學習的內在動機。心理學家認為，內部動機是由個體的自尊心、責任感、義務感、榮譽感、求知欲等內在因素引起的，俗稱“我要干”、“我要學”；外部動機則是由外力逼迫(包括金錢刺激)而引起，俗稱“要我干”、“要我學”。孩子做家務、努力學習，應該是其內部動機在起作用，因為，只有內部動機才是長遠而有效的動機。
“孩子家務干得好，學習有成績，該不該獎勵？”咨詢者提出這個問題，說明她混淆了“行賄”與“獎勵”的概念。
“孩子家務干得好，學習成績突出，當然要獎勵。”咨詢師語調緩慢而堅定，“這是兩個不同性質的概念。獎勵，是以獎賞激勵人，進一步調動被獎勵者的內部動機，去爭取更大的成績。對孩子的獎勵，一般以精神表揚為主，物質獎勵只能給他喜歡的衣物、玩具、學習文具之類，不宜直接‘發獎金’。行賄，是以錢物買通孩子去實現自己的某種愿望，充其量只能調動孩子暫時的外部動機。所以，兩個概念是完全不同的。”