斜視有兩類：一類是共轉性斜視，另一類是麻痹性斜視。所謂共轉性斜視，即雖然一眼斜視，但眼球轉動自如，看東西無復視；而麻痹性斜視是主管眼球運動的的一條或幾條眼外肌發生麻痹，有病的一只眼球在向某一方向轉動時會受到障礙，這時兩只眼睛的活動不能協調一致，物體落在視網膜上的影像在主覺上就不能合為一體，會把一個物體看成兩個，這就叫做復視，有復視的病人看起東西來感到很難受，常常出現頭昏、惡心、嘔吐等情況，為了避免復視，只得把頭歪向一個可以減輕或不產生復視的方向，以減輕復視造成的痛苦，醫學上稱為“頭位代償”。
值得一提的是，有些復視嚴重的患兒，歪頭很厲害，人們常誤認為是“歪脖子”(即斜頸)，以為是頸椎骨或頸部肌肉有毛病。其實，在這種“斜頸”病兒中，有相當多的人是因為眼病引起的，叫做“眼性斜頸”，不管是“頭位代償”還是“眼性斜頸”，只要遮蓋任何一只眼，復視與歪頭均消失，就說明是眼肌麻痹所致(麻痹性斜視)。
產生麻痹性斜視的原因有先天性及嬰兒期的眼外肌麻痹和后天性眼外肌麻痹之分。先天性及嬰兒期眼外肌麻痹的病因有先天發育異常、產傷及生后早期的疾患(如腦炎、腦膜炎、急性熱病等)；后天性眼外肌麻痹的病因較常見的有周圍神經炎、外傷、腦血管疾患、腦炎及腦膜炎癥、顱內占位性病變、肌肉疾病、內分泌疾病及內外毒素等。
因此，對歪著頭看東西的孩子，一定要及時帶他上醫院檢查，如系麻痹性斜視要盡早治療。在治療上除按病因治療外，還可使用一些神經營養劑如維生素B1、維生素B12及血管擴張劑如654—2、地巴唑、煙酸等，以及三磷酸腺苷、中藥、針灸、理療等治療，常能取得較好療效。如經過上述3—6個月的治療后仍未痊愈，可根據病人具體情況，考慮用三棱鏡矯正或采用手術治療。