當人們向前直視時，兩眼的黑眼珠應該位居眼中呈平科狀態。如視物時一眼正視而另一眼偏向鼻側或顳側(少數可偏向上方或下方)，呈不平行的交駐或分開現象，醫學上稱為斜視。偏向鼻側的稱為內斜，偏向顳側的稱為外斜，也就是日常生活中人們俗稱的“頭雞眼”與“斜白眼”。
斜視可分兩大類：共同性斜視與非共同性斜視(也稱麻痹性斜視)。前者是占80.5%以上，其中絕大多數為水平斜視，即內斜或外斜，而且發病幾乎都是兒童。據國內調查統計，斜視的發病率在兒童期為1-2%�？梢娦币暿且环N常見病。
一旦發現自己的小孩患有斜視，就應該及早診治，千萬不可相信某些不科學的說法，如“等孩子長大以后慢慢好的”等說法，如延誤診治時機，將會給孩子留下終生遺憾。正常人的雙眼視覺發育，從出生后3個月即開始，一直可持續到8歲左右，其中1-3歲尤為關鍵。在此期間，如果小孩出現了影響或破壞雙眼視覺的眼疾，同時又未能及時治療，過了視覺發育期，則雙眼正常的視覺功能就不可能再恢復。
對于總是固定在一只眼的內斜視兒童，必須及時了解他的雙眼視力情況。因為有內斜的兒童雙眼不能同時注視一個目標，斜視眼與非斜視眼所見的物像不僅不能融合成一個物像，反而會相互干擾，甚至還會影響非斜視眼視物清晰度。為了保證非斜視眼能看清物像，大腦視覺中樞就會對斜視眼的視覺產生抑制，久而久之，會形成所謂斜視性弱視。少數發病較晚的兒童，發病時往往會感到視物出現雙影，這在醫學上稱為復視。如果出現了這種現象，家長必須帶孩子去醫院診治。此外，還有少數兒童患有非共同性斜視，如先天性上斜肌麻痹癥，孩子會出現歪頭，值得家長注意。
此外，盡早診治斜視，對解除患兒的心理障礙與精神創傷也有極大的好處。