在0～12歲的兒童中，90以上的兒童會有恐懼心態；40的2～4歲兒童至少有一種害怕對象，而43的6～12歲兒童會有多達7種害怕對象。不同年齡的孩子，有不同的恐懼。
1～6個月
6個月以內的嬰兒，聽力極為敏感，較大的噪音很容易令他產生恐懼。他只能用肢體語言來表達驚恐，如突然嚎哭、四肢震顫、眼神中流露出恐懼等。這時，父母及時的抱撫十分重要，可輕拍嬰兒的背部，用他習慣的節奏輕輕搖晃他，或哼唱嬰兒熟悉的樂曲。
6～9個月
此時嬰兒開始走出家門，接觸陌生的環境，面對陌生的人。“害怕陌生人”成為這一階段孩子恐懼的主題。父母不要把孩子單獨留在陌生環境里，也不可強行把孩子交給別人抱。與此同時，父母應逗留在孩子的視野范圍內，盡量不要給孩子“單獨留下”的壓力。這一階段的嬰兒會抗拒洗澡，會因恐懼而大哭。此時，與其強行把孩子抱進浴缸，不如讓他在獲得足夠安全感的情況下逐步與水接觸。如漂在水面上的塑料玩具，可以幫助孩子逐漸戰勝恐懼。
9～24個月
這一階段孩子的母親多數已重返工作崗位，孩子第一次分離焦慮開始出現，如果這一階段還伴隨著斷乳、分床等，孩子害怕母親突然“消失”的情緒會更嚴重。不跟孩子打招呼就離開，這種做法表面上看是降低了分離的難度，事實上會使孩子對母親的依戀感無以排遣。因此，正確的做法是，母親離開時要正式與孩子告別，并在承諾的時間內歸來。慢慢地，孩子對分離的害怕程度，就會降低。
2～6歲
隨著孩子體力、智力和生活經驗的不斷發展，孩子恐懼的事物變得越來越豐富，恐懼體驗也變得越來越個性化，可能會出現比“感受性恐懼”更高層次的“預想性恐懼”，比如孩子從未打過“吊瓶”，就會對護士產生強烈的恐懼感以至于有些孩子一看到白大褂就哭。
一般來說，對生病、死亡、獨處、黑暗及想象中怪獸的恐懼，在4歲時達到頂峰，而到了6歲以后，開始下降。能否及時克服恐懼，與孩子從父母身邊得到的安全感密切相關，父母對孩子所恐懼事物的合理解釋，父母的諒解、聆聽對孩子消除恐懼都非常重要。
孩子恐懼，父母如何處理？
首先，要迅速判定孩子的恐懼是否在正常范圍內，即是成長中的正常現象，還是暗藏的心理疾病。可以根據下列特征進行測定：第一，孩子的膽怯不安是否只針對某一事物或現象？第二，孩子的恐懼時間是否相對短暫，很少超過三四個星期？第三，看到懼怕的事物或現象時，孩子是否表現得無所謂？第四，離開受驚情境，孩子的懼怕反應是否會隨之消失，很快就變得愉快起來？如果以上的四個問題都答“是”，那么說明孩子的恐懼是發育過程中的正常現象，父母不必過于擔心。
其次，站在孩子的角度去體會他、安撫他。不要一味責怪孩子膽小，給孩子貼上“膽小鬼”的標簽。在孩子還太小，不會表達時，父母的摟抱、拍撫以及輕聲安慰，都可以降低孩子的恐懼；而當孩子學會表述后，鼓勵他將恐懼的事物具體表述出來，父母耐心地聆聽，對孩子的恐懼是極好的釋放。
第三，要避免兩種極端反應：一是對孩子的恐懼過分焦慮，二是對其恐懼漠然處之。前一種反應會強化孩子對特定場景的恐懼感，日后不易克服或消除；后一種反應，會錯過孩子的診治時機，如果孩子的恐懼屬于異常，通常的安撫不能舒解，最好及早請專業醫生治療。