“小胖墩”越來越多，除飲食豐富、營養過剩、運動減少等原因外，兒童肥胖和一些心理行為也有關系。西安市兒童醫院兒童保健科主任陳艷妮指出，肥胖不僅是軀體問題，也是心理行為問題。同時，正確的心理行為也有助于預防和治療兒童肥胖，作為家長，要重視肥胖兒童心理行為問題的解決。
心理安撫：偏食快食可能導致兒童暴飲暴食
心理因素成為兒童肥胖發生的原因之一。只要孩子一哭就喂食物，會讓孩子混淆饑餓和難過的感覺，導致兒童甚至直到成人后，也會因為焦慮而出現暴飲暴食。其實，這是家長的一種不良的行為習慣，同時偏食、快食也是導致兒童肥胖的危險因素。
據陳艷妮介紹，年幼時，兒童主要是通過吃奶、吸手指或玩具來獲得口唇刺激，從而產生安全感或緩解焦慮。所以，在日常生活中，兒童由于種種原因產生焦慮或者恐懼時，他們就可能通過吃東西來緩解這些不良的情緒，如果不能被及時干預，則可能導致肥胖的發生，長大后容易暴飲暴食。
另外，一些家長習慣于在孩子啼哭或煩躁時給他們哺乳或吃其他食品，這使得孩子更易在心緒不好時對食品產生依賴；很多不良的飲食行為也是導致兒童肥胖的危險因素，比如偏食，對甜品、油炸食品、肥肉、巧克力等熱卡含量較高的食品較偏好。調查顯示，肥胖兒童中有近半者有偏食行為，進食速度也比一般人快。因為在進餐后15~20分鐘，大腦內的飽食中樞才會發出停止進食的反饋信號，進食速度快的人往往在反饋信號發出之前已經食入大量的食物，久而久之造成熱量過剩。
肥胖的孩子常感自卑：社交恐懼兒童肥胖會引起心理問題
體重超過同齡、同身高兒童正常標準體重的20即為肥胖。陳艷妮指出，兒童肥胖可引起一些心理問題。
這些心理問題表現在兩個方面：首先，他們易受同伴取笑，所以常感到自卑，害怕被人瞧不起，在他人面前缺乏自信，久而久之會造成自卑、孤獨、不合群及膽怯等，嚴重時可產生社交恐懼癥。另一方面，肥胖或減肥失敗都可能導致肥胖者對周圍環境或人不感興趣、少言寡語等，嚴重時可導致抑郁癥。這些心理問題如果處理不當，兒童就可能會通過暴飲暴食來緩解心理問題的癥狀，這樣更加重了肥胖。一般來說，肥胖男孩更容易出現多動、違紀、攻擊性行為、強迫、敵意等問題，情緒穩定性差、易怒；而肥胖女孩在抑郁、焦慮、不成熟等方面表現得更多。當然，僅僅肥胖并不會帶來這些問題，只有他們遭遇周圍人的嘲笑，或者在工作、交際方面被拒絕時，伴隨挫敗感才會表現出這樣的問題。
肥胖的行為矯正：認知行為家長要注意自我心理衛生
青少年超重、肥胖的趨勢極為“兇猛”，如何預防兒童肥胖？陳艷妮說，心理行為因素在兒童肥胖的治療方面也起著非常重要的作用，預防肥胖導致的心理問題，重視肥胖與心理行為的關系，家長和老師也要注意自己的心理衛生。
首先，在控制飲食和合理運動基礎上進行行為矯正，利用強化、塑造、消退、懲罰等方法來矯正那些易導致肥胖的不良飲食行為習慣或生活習慣。對于肥胖孩子，不要急切想減肥，因為如果對一種食物長期不攝入，反倒容易對這種食物產生依戀，使食欲增加，同時，爭取讓孩子保持良好的心理狀態。
其次，認知行為治療也被證明是一種很有效的治療方法。通過改變思維、信念和行為的方法來改變不良認知，這種療法不僅涉及飲食和活動行為，也包括幫助孩子建立健康的生活方式、進行營養教育、身體鍛煉等，改變孩子進食方式、生活態度，加強自我管理等。同時，因為孩子的自我意識在形成過程中還不夠獨立，容易受到成人的影響，或者在乎成人對自己的評價，所以成人不要挖苦肥胖兒童，要多從正面給予幫助。