兒童夜驚癥屬于一種睡眠障礙，生理因素和心理因素都可能是導致夜驚出現的原因。睡個好覺，也許孩子需要你的幫助。
曉輝是個有些內向的小男孩，他剛剛過完5歲的生日。“十一”放假，他到奶奶家住了幾天。可是奶奶卻發現，幾乎每天夜里，曉輝都會大哭幾次，而且都是號啕大哭，怎么勸怎么哄都不管用，每回都得等他哭一陣兒，自己停了，然后再慢慢睡去。奶奶本以為他是因為做了惡夢，可是孩子不可能每夜都做惡夢，還要夢幾回！爸爸媽媽說曉輝最近在家也偶爾會有這樣的情況，當時也就是以為他做惡夢了呢。奶奶不放心，帶著曉輝到醫院檢查。經醫生診斷，曉輝這種情況被稱為“兒童夜驚癥”。全家頓時擔心了，奶奶尤其著急：什么是夜驚？這是一種什么病？為什么會發生夜驚？如何為孩子治療呢？
在4-10歲的孩子中，約1-3的孩子會出現與曉輝類似的情形，其中，5～7歲的孩子更為多見，男孩略多于女孩。在醫院小兒神經科的患者中，有1是具有這種癥狀的孩子。現代神經醫學將兒童時期孩子出現的這種癥狀稱為“夜驚癥”。夜驚不是病，大多數情況也與疾病無關，甚至可以把它看作是孩子正常成長的證據之一。它與夢魘(即我們俗稱的做惡夢)也不是一回事。兒童夜驚癥和夢游癥同屬于兒童睡眠障礙。
夜驚癥的表現
夜驚在孩子入睡后的兩個小時內出現的頻率最多。
熟睡中的孩子會突然驚醒，然后或放聲大哭或大呼小叫，也有時連說帶哭且話語含混不清，更有時還會揮舞著雙臂像是要和誰打架。而這時不管家長如何地勸撫，媽媽抱著、爸爸哄著，或詢問或安慰，一概都無濟于事，孩子不加理睬，依舊繼續說著那些誰也聽不懂的話，面色蒼白、呼吸急促、脈搏加快、大汗淋漓，依舊目光中透著恐懼，哭泣著叫喊著，怎么也叫不醒。這樣的狀況持續幾分鐘后，孩子又會自己乖乖地睡覺了。偶爾父母能把他喚醒，孩子的眼神卻也是迷迷糊糊的。也有個別的孩子會同時伴有夜游的情況，即孩子起床走動，做一些簡單的機械的動作，如開抽屈什么的。到了第二天，爸爸媽媽再問他昨夜發生了什么事情、做了什么夢，孩子卻是一臉的茫然無知，好像這件事從來沒有發生過一樣。
夜驚發作的次數不一定，可能一夜發作數次，也可能幾天或十幾天發作一次。
是什么導致了夜驚癥？
孩子發生夜驚癥的原因，迄今尚未有確切的定論。一般認為，發生夜驚可能與以下幾方面的原因有關：
* 兒童時期的神經、大腦發育尚未健全。中樞神經系統的抑制部分，尤其是控制睡眠覺醒的大腦皮質發育的不成熟，對孩子的睡眠都會有一定的影響。這是孩子正常生理發育的自然現象。如果孩子發作夜驚的情形不很明顯或偶一為之，父母們則不必過分在意。隨著孩子的成長，身體各部分發育的逐漸成熟，癥狀就會逐漸消失了，這種狀況屬于是一過性的。
* 心理因素占有一定的比例。我們這里所說的心理因素，包括情緒的焦慮、壓抑、緊張不安等等。有些情緒刺激是暫時或臨時的，比如白天玩兒得太瘋狂、晚上看了恐怖驚險的影片或聽了恐怖故事。這個年齡的孩子語言能力和思考能力都有了大幅提高，想象力也變得豐富，因此這些刺激會使他們做各種各樣的夢，也就可能導致孩子當晚或這幾天夜里出現夜驚；還有一些情感上的刺激，比如有親人突然離世(尤其是自小就與他生活在一起的老人)或分開(爸爸媽媽出差之類的情況)，再比如單親家庭，這些心理情感上的刺激，往往會比較微妙和深入，給孩子精神上的壓力和緊張感也會更大；再有就是家長對孩子的要求過高過苛或者態度激烈，也會讓孩子感到焦慮不安，從而夜晚睡覺出現驚厥。
* 持續的夜驚則可能是由一些病理因素引起的。如大腦神經營養供應不足、大腦發育有異常、大腦皮層中樞、丘腦、垂體等大腦器官之間的相互調節不好，內分泌等原因造成的肥胖，以及嚴重的鈣缺乏癥，都使可能導致夜驚發作的病理性原因。這就需要到醫院請醫生診治了。
如何應對和預防夜驚
應對
按醫學上的看法，孩子夜驚發作時不宜將當事者喚醒，父母們的各種喚醒行為反而會使夜驚加重和延長。父母應該冷靜，不再過度驚動孩子，一會兒孩子就會再度入睡了。
夜驚一般無需刻意治療。隨著年齡的增長，待孩子神經生理發育成熟后，或排除了主要的心理因素，夜驚就會逐漸消失了。當孩子出現夜驚癥狀時，如果孩子白天沒有異常，最好是繼續觀察幾天。若每天都出現夜驚的癥狀并持續3周以上，家長就應帶孩子到小兒神經科進行咨詢，并根據醫生診斷的原因，看是否需要用藥(夜驚癥嚴重的孩子便需要藥物的幫助，依靠藥物打亂孩子原有的睡眠周期，干擾病情發作)或采用心理療法。
預防
雖然夜驚的誘因很大程度上是生理發育的因素，但父母們還是能夠科學地幫助孩子盡量避免出現夜驚癥的：
* 睡眠質量的好壞直接影響著孩子身體和大腦的發育。良好的作息習慣和睡眠衛生(包括睡覺時不要開著燈，室內空氣流通，睡姿正確，睡前不要吃過多的東西，等等)，能夠促進大腦正常發育并得到充分的休息。
* 幫孩子放寬心。排除了生理和身體上的因素，父母們就要盡量避免那些可能引發夜驚癥的事情發生，從客觀上解除孩子心里的壓力。同時，以講故事、做游戲的方式，對孩子進行有針對性的心理疏導，讓他們解除焦慮、放松身心，培養他堅強的意志，開朗的性格。在上床后，家人親切地陪孩子說說話，或共同聽一段輕松的音樂，也往往能讓孩子心情愉快地入睡，這是避免夜驚的好方法。
* 白天適度增加孩子的運動量，不僅可以增強體質，還能促進腦神經遞質的平衡。而且孩子白天的活動多了、累了，晚上也容易睡得深，提高睡眠質量。
TIPS 夜驚與夢魘不一樣
* 夜驚(night terror)與夢魘(nightmare，即俗稱的做惡夢)是睡眠中發生的兩種不同的現象。
* 夜驚的發生時間，是在入睡后兩小時內，正值睡眠期的第3～4階段，此為沉睡期，沉睡期內是不會作夢的。夢魘現象的出現，則通常是在黎明前發生，此一睡眠階段，正是快速眼動睡眠階段。因此兩者并無直接關系。
* 夢魘發生可以確定是由于做了可怕的惡夢。孩子醒后也多半能記得夢中的情境。夢魘與孩子白天的情緒壓力有關。白天情緒不安，夜晚睡不好，焦慮壓力也沒有消除，故而使孩子在清晨起床前，形成心理上的焦慮和恐懼。
* 父母如若發現孩子在早晨起床前反復出現夢魘現象，一定要注意孩子白天的的生活和情緒，需要時可以請心理輔導人員或小兒精神科醫生幫助。