社會競爭，決不僅僅是知識和智能的較量，而更多的則是意志和毅力的較量，沒有吃苦的精神和能力，是不可能在激烈的競爭中獲勝的。各國家長普遍重視從小培養(yǎng)孩子的自理能力和吃苦精神。因為孩子將來面臨的是市場經(jīng)濟社會，是一個處處充滿競爭的社會，競爭要求每一個社會成員必須具備這種能力和精神。
美國
家長從孩子小時候就讓他們認(rèn)識勞動的價值。美國南部一些州立學(xué)校為培養(yǎng)學(xué)生獨立生存的適應(yīng)社會能力，特別規(guī)定：學(xué)生必須不帶分文，獨立謀生一周方能予以畢業(yè)。條件似乎苛刻，但卻使學(xué)生們獲益非淺。家長對這項活動全力支持，沒有一位“拖后腿”、”走后門”、“搞小動作”的。美國的中學(xué)生有句口號：“要花錢自己掙”。美國青少年從小的時候開始，不管其家里多富有，男孩子12歲以后就會給鄰居或自己的父母在家里剪草、送報賺些零用錢，女孩子則做小保姆去賺錢。14歲的詹妮每周禮拜六要去餐館打工，母親告訴她，你完全可以在家里幫媽媽干活，照樣可領(lǐng)取工資。但詹妮覺得在家賺自己母親的錢不是本事，她一定要去外面賺錢來表示自己有自立的能力。
瑞士
父母為了不讓孩子成為無能之輩，從小就培養(yǎng)孩子自食其力的精神。譬如，對十六、七歲的姑娘，從初中一畢業(yè)就送到一家有教養(yǎng)的人家去當(dāng)一年女傭人，上午勞動，下午上學(xué)。這樣做，一方面鍛煉了勞動能力，另一方面還有利于學(xué)習(xí)語言，因為瑞士有講德語的地區(qū)，也有講法語的地區(qū)，所以這個語言地區(qū)的姑娘通常到另外一個語言地區(qū)當(dāng)傭人。
德國
家長從不包代替孩子的事情。法律還規(guī)定，孩子到14歲就要在家里承擔(dān)一些義務(wù)，比如要替全家人擦皮鞋等。這樣做，不僅是為了培養(yǎng)孩子的勞動能力，也有利于培養(yǎng)孩子的社會義務(wù)感。
日本
教育孩子有句名言：除了陽光和空氣是大自然的賜予，其他一切都要通過勞動獲得。許分日本學(xué)生在課余時間，都要去外邊參加勞動掙錢，大學(xué)生中勤工儉學(xué)的非常普遍，就連有錢人家的子弟也不例外。他們靠在飯店端盤子、洗碗，在商店售貨，在養(yǎng)老院照顧老人，做家庭教師等來掙自己的學(xué)費。孩子很小的時候，父母就給他們灌輸一種思想：“不給別人添麻煩”，全家人外出旅行，不論多么小的孩子都要無一例外地背上一個小背包。別人問為什么，父母說：“他們自己的東西，應(yīng)該自己來背�！�
加拿大
為了培養(yǎng)孩子在未來社會中生存的本領(lǐng)，人們從很早就開始訓(xùn)練孩子獨立生活的能力。在加拿大有一個記者家中，兩個上小學(xué)的孩子每天早上要去結(jié)各家各戶送報紙�？粗⒆优d致勃勃地分發(fā)報紙，那位當(dāng)記者的父親感到很自豪：“分這么多報紙不容易，很早就起床，無論刮風(fēng)下雨都要去送，可孩子們從來都沒有耽誤過�！�