影響人身體長高的因素很多，遺傳雖然占很大的比重，但并不是百分百左右著人的身高。有關專家研究證明，在影響身高的諸多因素中，遺傳占33%，后天運動占20%，營養占31%，環境占16%。
人體的高矮是由骨骼的生長發育決定的。在長骨的兩端，有一種專管骨骼生長的骺軟骨。未成年時骺軟骨不斷增生，骨骼就不斷增長；成年后增生停止，個子也就不再長了。在骺軟骨還沒有停止增生以前，經常進行適當的體育鍛煉，有助于刺激骺軟骨的增生。因此，對于少年兒童來說，體育鍛煉是最積極、有效的促進長高的方法。
另外，經常參加體育鍛煉可改善人體的血液循環，增強身體對營養的吸收，提高骨細胞的生長能力；機械力能促進骨中的鈣質沉淀，使骨骼變得粗壯和堅實。醫學專家的調查和研究顯示，經常參加體育鍛煉的兒童比不參加鍛煉的同齡兒童平均高4～8厘米。科學家建議，青春期的孩子每天運動應不少于1小時。
一般來講，最有效的鍛煉項目是跳躍、跑步、摸高、自由體操、打籃球、打排球、游泳、跳繩和引體向上等運動。跑步、跳躍、負重運動，主要能起到牽拉肌肉和韌帶、刺激骺軟骨增生的作用；引體向上則可以拉伸脊柱，使脊柱盡力伸展，促進脊柱骨的增生；游泳時，用力伸展脊柱、蹬夾腿的動作以及水的浮力，對脊柱骨和四肢骨的增長很有利。
強度較大的運動，如比賽或較大重量的力量練習，每次練習的間隔時間應該長一點，而總的鍛煉時間不宜過長，以免引起過度疲勞；強度小的項目，如慢步、跳繩等，鍛煉時間可相對延長，使肌肉、關節和骨骼得到充分刺激。
值得注意的是，人的身高還受內分泌的影響。因此，青少年運動切勿過量，以免影響睡眠，擾亂內分泌。另外，加強營養也是使身體長高的重要環節，加強鍛煉的同時，必須及時、足量地補充建造骨頭的材料——膠質和無機鹽。